Hola Jack, soy Adrià Jiménez. Te escribo porque has anunciado tu retiro, y para mi juventud, eso ha sido un golpe en la línea de flotación. Tú -y solo tú- fuiste mi esperanza en medio de una época en la que equipos como Chelsea o Manchester City arrasaban con billetes lo que otros intentaban edificar desde la cantera.
Tu aparición nos pilló por sorpresa. No fue como ahora, que cuando un chico de la cantera debuta, ya lo has escuchado nombrar, lo has visto en YouTube, en la tele, o lo sigues en redes. No. Lo tuyo fue distinto. Sorpresivo. Pum. De un día para el otro, estabas ahí. Agarrando el balón con esa conducción tan tuya. Centro de gravedad bajo, la cabeza siempre arriba, y esa forma tuya de llevar la pelota que parecía que la perdías… pero no. Era justo eso lo que te permitía arrancar y dejar atrás al rival.
Fuiste algo distinto, Jack. Llegaste cuando más te necesitábamos. Cuando los ‘Invencibles’ ya eran un recuerdo y la nueva camada pedía a gritos un impulso. Y tú no pediste permiso. Tiraste la puerta abajo… la puerta, la ventana, el sofá y el edificio entero.
Jack, tú cumpliste nuestro sueño. El de cualquier hincha: llegar, ser y convertirse en alguien importante para el club que ama. Y lo hiciste, además, sin provocarnos envidia. Al contrario, nos representaste con orgullo. Fuiste nuestra bandera, nuestro emblema, nuestro orgullo compartido.
Te acogí como un padre acoge a un hijo. Con ese deseo genuino de que todo te saliera bien. Con esa satisfacción inmensa de verte crecer, paso a paso, partido a partido.
Ser del Arsenal fuera de Inglaterra no es tarea fácil. Y menos en estos últimos tiempos. Como bien sabes, no ha sido una época sencilla. En mi caso, por ejemplo, soy de Barcelona. Y aquí, justo cuando tú empezabas a brillar, coincidía con el crecimiento de un equipo de leyenda. Uno de los mejores que jamás habrán visto mis ojos.
Era 2011. Tú ya eras titular indiscutible en el Arsenal. Aquel día jugabas con Song, Cesc y Nasri. Dos de ellos, de hecho, terminaron en el Barça. Y el otro en el City. Pero tú… tú no querías representante. Decías que ya estabas en el club de tu vida. Que no ibas a necesitarlo. Eras de otra pasta. Y eso se notaba.
Pero volvamos a 2011. Enfrente tenías a Busquets, Xavi e Iniesta. Qué te voy a contar de ellos. A un tal Messi también. Otro que no está nada mal…
Y la estrella absoluta e indiscutible del partido fuiste tú, Jack. Igual ni lo recuerdas, pero tenías 19 años en ese momento. No recuerdas la edad, digo. Lo que hiciste seguro que sí. Brillaste. Qué orgullo. No tengo otra palabra para describirlo. Me hiciste muy feliz. Pude ir con la cabeza muy alta al colegio al día siguiente. “¿Algo que decir ahora, amigos?”. Y en gran parte fue gracias a ti.
Eres el autor de uno de los goles más bonitos -si no el más bonito- de la historia de la Premier League. ¿Cómo se os ocurrió esa jugada al primer toque? Los jugadores del Norwich no entendían absolutamente nada. Ni nosotros, claro. Y entonces vas, y defines con el interior. Con el interior de tu derecha. Tú, que eres más zurdo que Ned Flanders.
Ese gol contra el Chelsea en 2018. Esa bronca con Gareth Bale, con Adebayor, con tantos otros… Sin duda, eres puro carácter, Jack. Un competidor de los de antes, de los que no se rinden, de los que dejan todo en el campo.
Con tu retirada me puse algunos vídeos de highlights. Y, por un momento, volví a tener 16, 17 o 18 años. Volví a disfrutar con tus arrancadas, tus regates, tus goles. Y, por un instante, volví a ser feliz.
Tú, una camiseta del Arsenal y una pelota. ¿Para qué quiero más?
Gracias, Jack. Disfruta de tu retiro. Te lo has ganado.
📊 Datos:
- Debut oficial con el Arsenal: 30 de septiembre de 2008 vs. Blackburn Rovers.
- 16 años y 256 días: Jugador más joven del Arsenal en debutar en liga.
- Primer gol oficial con el Arsenal: 23 de septiembre de 2008 vs. Sheffield United.
- Arsenal: 14 goles, 30 asistencias, 197 partidos disputados.
- 34 partidos internacionales / 2 goles.
- Títulos: FA Cup (2013/14 y 2014/15) y Community Shield (2014).
- Carrera: Arsenal, Bolton, West Ham, Bournemouth y Aarhus (danés).
👨💻 Juani Guillem
🗓️ (09/07/2022)
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