Amanece en Dublín, y la ciudad vive una tensa calma. Inglaterra visita Irlanda para un partido oficial después de nueve años, y la expectativa crece. No es solo un encuentro de fútbol, sino una revancha histórica. Toda Irlanda se pregunta: ¿será este el momento de vencer a los ingleses?
Un Irlanda-Inglaterra no sería posible hace algunas décadas según el protocolo actual de UEFA y FIFA. El mismo prohíbe enfrentamientos como Armenia-Azerbaiyán, España-Gibraltar, Ucrania-Rusia, y también impide a Kosovo jugar contra Serbia, Rusia o Bosnia-Herzegovina.
El conflicto entre ingleses e irlandeses tiene raíces profundas. Irlanda considera que Inglaterra (o el Reino Unido, en términos más amplios) aún ocupa los nueve condados del norte. Los otros 26, los del sur, consiguieron su independencia con el Tratado anglo-irlandés de 1921, que dio origen a la actual República de Irlanda.
Aun con la independencia del sur, el sueño de una Irlanda unida persistía. Muchos irlandeses no aceptaron la partición, y las fuerzas británicas siguieron presentes en condados como Derry, Armagh o Tyrone. El IRA, el Ejército Republicano Irlandés, luchó durante décadas por la reunificación mediante la vía armada, sin éxito. Aunque el conflicto fue especialmente sangriento en la segunda mitad del siglo XX, no fue hasta 2005 cuando el IRA anunció el fin definitivo de su lucha. Las tensiones y la represión marcaron durante años las relaciones entre Irlanda y el Reino Unido.
Aunque la tensión ha disminuido, el anhelo de una Irlanda unida persiste entre muchos. El Sinn Féin, principal fuerza a favor de la reunificación, ganó por primera vez en el norte, lo que reaviva el debate. Sin embargo, el escenario es complejo y una unificación no parece cercana en el corto plazo.
Inglaterra sigue siendo mal recibida por buena parte de la afición irlandesa, y por eso el debut en la Nations League 2024/25 promete ser un duelo muy caliente en el Aviva Stadium. Las entradas están agotadas y se espera un ambiente tan hostil como pasional en un país donde el fútbol crece a pasos firmes, aunque no sea el deporte rey.
- ɪɴɢʟᴇꜱᴇꜱ ᴄᴏɴ ꜱᴀɴɢʀᴇ ɪʀʟᴀɴᴅᴇꜱᴀ
Como ocurre en otras regiones con vínculos históricos complejos, como los Balcanes, muchos futbolistas ingleses e irlandeses tienen raíces cruzadas y pueden elegir a qué país representar. Este fin de semana, Declan Rice y Jack Grealish jugarán con Inglaterra, pero ambos vistieron antes la camiseta tricolor de Irlanda. Rice incluso disputó tres amistosos con el equipo absoluto antes de cambiar de selección, mientras que Grealish jugó en las categorías inferiores. Todo fue posible gracias a la conocida ‘Granny Rule’, que permite representar a un país si uno de tus abuelos ha nacido allí. Incluso Harry Kane y Jude Bellingham tuvieron en su momento la opción de jugar para Irlanda.
Pero la palma se la lleva Lee Carsley. El actual seleccionador interino de Inglaterra, nacido en Birmingham, fue 39 veces internacional con Irlanda durante la era de Jack Charlton. Tras años trabajando en las categorías inferiores de la FA, ha asumido el cargo tras la salida de Southgate. Y el destino ha querido que su debut sea, precisamente, en la que un día fue su casa. Esta vez, no le recibirán con hospitalidad.
El partido marcará también el inicio de la era Hallgrímsson en Irlanda. El técnico islandés es recordado por llevar a Islandia hasta los cuartos de final en la Euro 2016. Fue elegido por la FAI tras casi un año de búsqueda para relevar a Stephen Kenny. Su carácter encaja a la perfección con una Irlanda joven y prometedora que sueña con volver a un gran torneo internacional.
- ᴀɴᴛᴇᴄᴇᴅᴇɴᴛᴇꜱ 🇮🇪 vs. 🏴:
Echemos un vistazo a los duelos más destacados entre Inglaterra y la República de Irlanda, una rivalidad que comenzó oficialmente en septiembre de 1946 y que, desde entonces, ha estado marcada por la tensión política, la pasión deportiva y algunos momentos inolvidables.
En junio de 1990, el enfrentamiento entre Inglaterra y la República de Irlanda se convirtió en uno de los más emblemáticos de su historia. Fue el primer partido de Irlanda en un Mundial, y a pesar de que Gary Lineker adelantó a los ingleses, Kevin Sheedy empató para la República de Irlanda, otorgándole su primer punto en una Copa del Mundo y dejando una huella imborrable en la memoria colectiva irlandesa.
Si le preguntas a un aficionado al fútbol irlandés de cierta edad cuál es su victoria favorita, es muy probable que mencione el histórico partido de la Eurocopa de 1988. Al igual que en 1990, las dos naciones se enfrentaron por primera vez en una competición importante, pero esta vez el resultado fue mucho más impactante: Irlanda venció a Inglaterra, en una victoria que se convirtió en un hito para el fútbol irlandés.
El triunfo de la República de Irlanda (1-0) no solo fue la primera contra Inglaterra en casi 40 años, sino también la primera en un torneo internacional importante. Aquel cabezazo de Ray Houghton en el Neckarstadion de Stuttgart quedó inmortalizado en la memoria de todos los irlandeses, marcando un hito que, para muchos, sigue siendo uno de los momentos más gloriosos en la historia del fútbol del país.
El 21 de septiembre de 1949 ocurrió un hecho sin precedentes: Inglaterra sufrió su primera derrota como local. Irlanda, con una actuación histórica, se encargó de ese hito al vencer a un XI de Inglaterra capitaneado por el legendario Billy Wright, en Goodison Park. Esta victoria, que quedó grabada en los anales del fútbol, representó un triunfo simbólico para Irlanda, que de alguna manera comenzó a forjar una rivalidad futbolística de gran peso con su vecino.
Los goles de Con Martin y Peter Farrell hundieron a los anfitriones, que nunca antes habían saboreado la derrota en casa. Hasta la fecha, sigue siendo la única victoria de Irlanda en suelo inglés.
Curiosamente, Inglaterra solo ha registrado dos victorias en territorio irlandés. La última de ellas ocurrió hace más de 60 años, en mayo de 1964, cuando vencieron 3-1 en el Dalymount Park de Dublín. Aquella selección inglesa, que contaba con leyendas como Bobby Charlton y Bobby Moore, logró el triunfo gracias a los goles de George Eastham, Johnny Byrne y el gran Jimmy Greaves.
🗓️ (06/09/2024)
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