Femi Azeez es uno de los mejores fichajes de la historia del Millwall. Llegó en 2023 procedente del Reading, entonces en League One, por £1 millón. Dos años después, se marchó al Brighton de la Premier League por £12,5 millones fijos, convirtiéndose en la venta más cara en la historia del club.
Oluwafemi Javier Azeez nació en Northwood, al noroeste de Londres, hijo de padre nigeriano y madre española. El Watford lo liberó a los 14 años y allí comenzó su recorrido por el fútbol dela Non-League con el Northwood, el club de su localidad.
Debutó en la octava categoría con apenas 16 años y después pasó por Wealdstone y Hanwell Town, hasta que el Reading apostó por incorporarlo a su academia. Tras un breve préstamo en Bracknell, empezó a sumar minutos con el primer equipo y, poco a poco, se ganó un lugar en la plantilla. El descenso del Reading a League One terminó siendo el catalizador de su explosión.
Por cierto, su hermano menor es el mítico Miguel Azeez, quien despuntó en la cantera del Arsenal y actualmente juega en el Carlisle United de Rob Elliot, equipo que buscará el ascenso en la National League.
Femi ha sido un jugador diferencial. Quizá el extremo derecho más peligroso de la Championship durante las últimas dos temporadas. La 2025/26 fue su temporada de consagración en la Football League: marcó 11 goles, dio 7 asistencias y formó parte del Championship Team of the Season 2025/26 de la PFA.
Su gran temporada también le abrió las puertas de la selección nigeriana. Azeez fue convocado para disputar la Unity Cup 2026, celebrada este verano en The Valley.
Visto en retrospectiva, Azeez ha dejado un buen recuerdo y ha tenido un impacto positivo allá donde jugó. Fue uno de los pilares del Reading durante una de las etapas más oscuras de su historia, ayudando al equipo a alejarse del descenso a League Two.
Eran los Royals de Rubén Sellés, que navegaban por la tercera categoría con la preocupación constante de recibir nuevas deducciones de puntos por las acciones de Dai Yongge, propietario del club en aquel momento.
El equipo se sostenía gracias a una buena generación de futbolistas. Sam Smith, Harvey Knibbs, Lewis Wing y Femi Azeez aportaban experiencia, mientras jóvenes como Tyler Bindon y Nelson Abbey comenzaban a hacerse un lugar.
Durante la temporada de Azeez en el Madejski, el Reading terminó 17.º. Hoy, con Rob Couhig como propietario, esa posición podría considerarse una decepción. En aquel contexto, sin embargo, fue prácticamente una hazaña.
El club convivía con una enorme presión y una incertidumbre constante. Hubo retrasos reiterados en los pagos al personal y a la plantilla, tres deducciones de puntos entre agosto, septiembre y febrero, seis puntos perdidos en total, un proceso de venta plagado de sobresaltos y protestas habituales en las gradas durante cada jornada.
En medio de todo ese caos, Azeez consiguió convertirse en una pieza fundamental.
Por supuesto, en Millwall también fue indispensable. Ayudó a los Lions a alcanzar sus primeros play-offs de Championship en 24 años. Durante buena parte del tramo final, el ascenso parecía posible, pero un inesperado empate ante el Leicester City allanó el camino del Ipswich Town.
En los play-offs, el Millwall cayó ante el Hull City, que terminaría acompañando a Coventry City e Ipswich Town a la Premier League.
Volviendo al reciente éxito del Millwall, la particularidad del club durante las últimas tres temporadas ha sido la combinación entre talento joven y un estilo de juego vertical e intenso. Futbolistas llegados desde el extranjero y otros procedentes de la propia Football League han alimentado una fórmula tradicional para los Lions, pero adaptada al fútbol moderno.
A eso se suma la buena gestión de Alex Neil desde su llegada en 2024, que terminó de consolidar un proyecto competitivo y llevó al Millwall a instalarse entre los equipos más fuertes de la Championship.
En diciembre del año pasado, el director de fútbol del Millwall, Steve Gallen, explicó a Southwark News que presta especial atención a los jugadores de League One como posibles fichajes.
“Miro mucho a los equipos de abajo. Son nuestro sustento”.
Gallen puso como ejemplo una visita a Wycombe en noviembre. Allí observó a dos centrales jóvenes: Joe Low, de 22 años, y Caleb Taylor, de 21. Al regresar, habló con el equipo de scouting para destacar el potencial de Taylor.
El defensor terminó fichando por los Lions el verano pasado y actualmente es un titular indiscutible para Alex Neil. La historia resume a la perfección una de las claves del proyecto del Millwall. Detectar talento en las categorías inferiores antes de que el resto del mercado ponga los ojos sobre él.
También habló sobre la venta de Romain Esse al Crystal Palace en enero de 2024. “Diría que ha cambiado radicalmente la percepción que se tiene de nosotros: desarrollar a nuestros propios jugadores, formar a jóvenes promesas y darles minutos en el primer equipo”.
Esse llegó al primer equipo desde la academia y se convirtió en la venta más cara de la historia del club, por £12 millones. Ese récord se mantuvo hasta el traspaso de Femi Azeez al Brighton.
Curiosamente, el Millwall anunció el regreso de Esse en el Deadline Day como reemplazo de Azeez en la banda derecha.
El proyecto también se refleja en los fichajes. En la temporada 2024/25 llegaron Tristan Crama, cedido por el Brentford tras su paso por el Exeter City; Lukas Jensen, procedente del Lincoln City; y Femi Azeez, desde el Reading.
Un año después, en la 2025/26, se incorporaron Caleb Taylor, que había jugado cedido en el Wycombe por el West Brom, y Zak Sturge, que había tenido un breve préstamo en el Peterborough United desde el Chelsea.
Todos ellos encajan en una misma idea: captar talento joven, potenciarlo y darle espacio para crecer en The Den.
Para la temporada 2026/27, el club volvió a apostar por jugadores de League One. Jenson Metcalfe llegó tras destacar en el Bradford City, mientras que Filip Marschall lo hizo desde el Stevenage. Ambos habían ayudado a sus respectivos equipos a disputar los play-offs. Por último, Kyrell Lisbie llegó procedente del Peterborough United.
Todos ellos aterrizaron en The Den desde League One y forman parte de un núcleo joven sobre el que el Millwall sigue construyendo su proyecto. El equipo, por cierto, intenta dar un paso más en la Championship mientras vuelve a lidiar con una crisis de lesiones, tal como ocurrió la temporada pasada.
En definitiva, el traspaso de Femi Azeez es consecuencia del buen trabajo que el Millwall viene realizando en los últimos años. Un modelo de reclutamiento orientado a las necesidades de Alex Neil y a las características de su estilo de juego. Básicamente, lo que cualquier club debería buscar a la hora de reforzar su plantilla.
Femi Azeez representa perfectamente ese modelo. El momento en que fue fichado, los motivos de su incorporación, el impacto del jugador en el equipo y del equipo en el jugador y, finalmente, el beneficio económico que generó su venta. Todo indicaba que iba a encajar y, efectivamente, encajó.
Pero lo más importante es que no se trata de un caso aislado. El Millwall ha convertido este proceso en una estrategia y continúa repitiéndolo con nuevas apuestas, como las mencionadas anteriormente.
🗓️ (06/09/2026)
Redacción Ligas Menores
