Con una superioridad abrumadora y con margen de sobra, el Celtic se consagró campeón de la Premiership escocesa a falta de cuatro jornadas para el final. Los Bhoys cerraron la temporada 2022/23 con un registro imponente: 32 victorias, 3 empates y apenas 3 derrotas. Un total de 99 puntos que lo dejaron 7 por encima de un Rangers que, aunque lo intentó, no logró estar a la altura.
Al éxito en la liga se le sumó la conquista de la Scottish Cup y la Scottish League Cup, lo que permitió al Celtic alcanzar otro triplete, el octavo en su historia. Para entender mejor la superioridad actual de este equipo, es relevante destacar que cinco de esos ocho tripletes han llegado en los últimos 7 años.
El principal responsable de este dominio ha sido Ange Postecoglou. Su habilidad para reunir a un talentoso elenco de futbolistas nipones, sumado a su astucia táctica y la forma inteligente en que aborda cada partido, ha sido fundamental para que los verdiblancos sigan dominando el fútbol escocés. En dos temporadas bajo su mando, el Celtic de Postecoglou ha logrado ganar dos ligas, dos Copas de la Liga y una Copa de Escocia, acumulando 5 de 6 trofeos domésticos.
El éxito de Postecoglou no pasó desapercibido, y pronto llegaron ofertas tentadoras desde el sur del Reino Unido. El Tottenham, en particular, se hizo con los servicios del entrenador, dejando a algunos escoceses con la resaca de la celebración del triplete todavía presente. A pesar de la marcha, Postecoglou se despidió con una temporada impecable y una emotiva rueda de prensa que reflejó su conexión con el Celtic.
Ante la partida de Postecoglou, la dirigencia del Celtic no tardó en reaccionar y llamó a un viejo conocido: Brendan Rodgers. El entrenador que dejó una huella imborrable en Celtic Park regresa para asumir las riendas del club. Su legado en tres temporadas se resume en una impresionante colección de trofeos. Dos tripletes, tres ligas, dos Copas de la Liga y dos Copas de Escocia. Además, estableció el récord de puntos en una liga escocesa (106 de 112). Llevó al equipo a ser el primer conjunto en terminar una temporada invicto desde que el Rangers lo lograra en 1899, cuando la liga tenía solo 18 partidos. Un logro realmente notable.
La salida de Brendan Rodgers del Celtic fue todo un golpe para los aficionados y el club. Después de las navidades de 2019, el Leicester City, tras despedir a Claude Puel, se fijó en Rodgers como su sucesor. El 25 de febrero, el Celtic le dio permiso para negociar su salida. Al día siguiente, sin dar muchas explicaciones, Rodgers ya posaba en Leicester con una bufanda azul al cuello. Lo que más molestó fue la rapidez con la que dejó el club. Justo después de la eliminación del Celtic en la Europa League a manos del Valencia, a pocos días de disputar los cuartos de final de la Scottish Cup y con un Rangers en ascenso en la liga.
La afición no tardó en manifestar su descontento. En las redes sociales, muchos lo llamaron ‘rata’, y la falta de una rueda de prensa o una despedida formal hizo que se sintiera aún más el rechazo. Incluso en Celtic Park apareció una pancarta que rezaba: “Cambiaste la inmortalidad por la mediocridad, nunca serás un ‘Celt’, siempre un fraude”. La relación entre Rodgers y el club quedó muy dañada, y el tiempo dirá si alguna vez logran hacer las paces.
El Celtic mantiene la base de su exitoso equipo de la temporada pasada. Sin embargo, las bajas de Jota, quien se fue al fútbol saudí dejando £25 millones en las arcas del club, y Aaron Mooy, que se retiró, son sensibles. En cuanto a refuerzos, el equipo ha continuado su estrategia de fichajes en Asia. Se incorporaron los surcoreanos Kwon Hyeok-kyu y Yang Hyun-jun, y el japonés Tomoki Iwata. Además, el defensa polaco Maik Nawrocki promete ser una adición importante.
Ahora, con Brendan Rodgers de vuelta, el desafío será recuperar el nivel de su primera etapa y guiar al equipo hacia más trofeos. Enfrente estará un Rangers reforzado por Michael Beale, que intentará plantar cara al dominio celta.
El comienzo de la Scottish Premiership 2023/24 ha sido prometedor para el Celtic, con una victoria (4-2) sobre el Ross County en el debut, un inicio esperado para un equipo que siempre es candidato al título.
🗓️ (07/08/2023)
Redacción Escocia
