Este texto está escrito a día 20 de septiembre de 2016, 12 años después del fallecimiento del Brian Clough. Sobre Clough podríamos hablar horas y horas sin decaer en energía. El famoso entrenador de Middlesbrough ha dejado para el recuerdo momentos grabados en la retina, como las Copa de Europa con el Nottingham Forest, su destitución con el Derby County, su despido en el Leeds, etc. Brian Clough ha sido, es y será uno de los entrenadores más grandes de la historia.
Como jugador, Clough debutó con el Middlesbrough, con el que alcanzó el promedio goleador de 0,92 goles por partido. Su rendimiento con el Boro fue soberbio, siendo uno de los jugadores más destacados de la categoría (Championship). Sin embargo, abandonó su equipo natal para firmar por el Sunderland, rival por excelencia de los del Riverside Stadium.
A partir de entonces comenzó su leyenda en los banquillos. En 1965, el Hartlepool United le contrató como nuevo técnico. La primera decisión que tomó al llegar al Victoria Road, fue contratar a Paul Taylor como segundo entrenador. Taylor, cabe recordar, portero y ex compañero de Brian Clough. En los Pools militó dos temporadas, desde 1965 hasta 1967. Después llegó el Derby County para hacerse con sus servicios.
En los Rams estuvo seis temporadas. Poco a poco, fue formando un grupo de jóvenes que terminó con el ascenso del club a Primera División. Al llegar a First Division, consiguió un título, la competición ligera. Además, condujo al Derby a las semifinales de Copa de Europa de 1972. Sus problemas con la directiva le empujaron a abandonar el Derby. Este momento dejó una de las imágenes más recordadas. En las oficinas del extinto Baseball Ground, Brian Clough y su ayudante Peter Taylor aparecen sentados mientras aguardan su destitución.
En noviembre de 1973 se marchó al sur de Inglaterra, a Brighton. La relación de amor que mantenía con la victoria se vio drásticamente dañada. Al final acabó con el equipo en Cuarta División. Únicamente estuvo dos temporadas, donde criticó abiertamente a Don Revie, entrenador del Leeds United. Este técnico se marchó a la selección inglesa y el Leeds eligió a Brian Clough. Extraña decisión conociendo su rechazo hacia Don Revie y su equipo. Su presentación en Leeds fue multitudinaria.
Nada más lejos de la realidad, ningún jugador le idolatraba. Clough usaba unos métodos distintos a Don Revie, algo que molestó a la plantilla White. Sus continuos comentarios sobre su etapa en Derby acabaron con Clough fuera del equipo. En su primer partido (frente al Liverpool) perdió la Charity Shield. El encuentro es recordado por la gravísima pelea entre Kevin Keegan y Billy Bremner. La estancia de Brian Clough en Elland Road fue de 44 días. Se marchó con una frase que será recordada por los siglos: “Hoy es un día triste … para el Leeds United”. Este hecho inspiró una película, The Damned United, de obligada visión para aquel aficionado al fútbol.
Tras su paso por Leeds, el 6 de enero de 1975, el Nottingham Forest anunció su fichaje. En su primera temporada con el Forest, consiguió asentar las bases para un proyecto con vistas al futuro. La temporada 1977/1978 consiguió ascender y a la siguiente ganar la First Division. En 1979 y 1980 logró sendas Copas de Europa, en uno de los mayores cuentos de hadas que se recuerdan. El resto de su trayectoria es historia. Formó un equipo agresivo, sólido y sin fisuras. No tenía grandes jugadores; eso sí, el trabajo de Clough fue clave para que estos chavales conquistasen esa cifra de trofeos.
Con el Nottingham Forest, descubrió a jugadores como Teddy Sheringham o Roy Keane. El primero llegó del Millwall por algo más de un millón de libras. Su venta al Tottenham generó numerosos beneficios para el Forest. Keane aprendió a ser un jugador aguerrido por naturaleza en las orillas del Trent. Clough lo fichó del Cobh Ramblers, un equipo irlandés. Su rendimiento en Nottingham fue soberbio de la mano de Brian Clough. También entrenó a su hijo, Nigel Clough, ahora entrenador del Burton Albion.
En 1993, se retiró de los banquillos, en el club que más aportó a su carrera, el Nottingham Forest. Su vida entonces entró en un gran declive. El alcoholismo acabó con Brian Clough. Tal día como hoy, el mundo y el fútbol perdían a una persona clave. Desde 2007, cuando Derby County y Nottingham Forest se enfrentan se celebra el Brian Clough Trophy. Además de los tres puntos, cada equipo consigue un trofeo en memoria de dicho técnico.
Brian Clough. Genial, polifacético, leyenda, autoritario, directo, sin florituras y sin edulcorante. “No soy el mejor entrenador, pero estoy en el top one.”
✍️ Pablo Cartas
🗓️ (20/09/2016)
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