¿Qué le pasa al Liverpool? Esta es una pregunta que llevamos años haciéndonos. El club se estancó hace tiempo en el segundo escalón de la Premier League: por encima de la clase media, pero por debajo de los equipos que regularmente disputan la Copa de Europa.
Pero el problema no radica solo en el banquillo; es mucho más profundo y trasciende las líneas del campo.
Cada año se publican estudios sobre el ranking de clubes, y Deloitte suele ser muy preciso al informar sobre la facturación. Aunque los tres primeros lugares suelen ser para el Real Madrid, el Barcelona y el Manchester United, independientemente del orden, sorprende ver al Liverpool en séptima posición. Equipos como el Arsenal o el Chelsea, que no tienen el mismo “pedigree” europeo que los Reds, generan mucho más ingresos.
Este tema se comenta constantemente en Inglaterra. Se han escrito varios libros al respecto, destacando especialmente “Passing Rhythms”. La pregunta sigue sin respuesta: ¿por qué el Liverpool no está entre los cuatro clubes con mayores ingresos a nivel mundial? Las explicaciones varían, pero todas coinciden en un punto: la tragedia de Hillsborough, en 1989, marcó un antes y un después para el club.
Después de la tragedia de Hillsborough, en la que murieron 96 aficionados del Liverpool, el club se aisló. Perdió su liderazgo dentro y fuera del campo. El ‘Informe Taylor’, que exigía la reforma de los estadios y la instalación de asientos, sumado al auge del hooliganismo, redujo la asistencia. Esto tuvo un impacto negativo en sus ingresos.
El Arsenal, por ejemplo, construyó un estadio acorde con los nuevos tiempos. Su capacidad y las modernas instalaciones les han permitido multiplicar sus ingresos en comparación con el viejo Highbury. En Liverpool, aunque se habla de un nuevo estadio, el proyecto avanza a un ritmo mucho más lento del esperado.
El Liverpool tuvo dificultades para abrazar las nuevas tecnologías y dejar atrás su excesivo tradicionalismo. Aunque este fue uno de los pilares de su éxito en los años 70 y 80, no logró adaptarlo a la modernidad de la Premier League… ¡de hecho, fue uno de los últimos equipos en tener página web!
Antes de la tragedia de Hillsborough, el Liverpool era el modelo a seguir en toda Inglaterra, destacándose no solo por su fútbol, sino también por su sistema de “scouting”, su adaptación al mercado y su capacidad para innovar. De hecho, fue el primer equipo en negociar un sponsor para su camiseta. Su acuerdo con Hitachi, en 1978, marcó un hito en Inglaterra.
Sin embargo, su falta de agilidad para adaptarse al “nuevo fútbol”, donde el deporte se ha convertido en un negocio puro, le ha costado quedarse atrás en términos de ingresos. Mientras otros clubes se han aprovechado de esta transición, el Liverpool sigue pagando las consecuencias de su falta de previsión. Esto ha afectado especialmente su presencia en mercados clave como Asia o América, donde equipos como el Real Madrid y el Manchester United dominan, acaparando más del 50% de los ingresos.
Cuando vemos los partidos del Liverpool, los que somos aficionados al club nos frustramos con el juego, los fichajes e incluso, en ocasiones, con el entrenador. Sin embargo, los problemas son más profundos y van más allá de los once jugadores en el campo. El club necesita un cambio en muchos de sus estamentos, y quizás solo con esos cambios lleguen los resultados que tanto se esperan.
✍️ Raúl Sánchez
🗓️ (20/09/2015)
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