Hace 138 años, un 19 de enero, ocurrió un hecho que pocos conocen. Al norte de la lluviosa Inglaterra, el fútbol comenzaba a llenar los pequeños estadios y a tejer sus primeras historias. Los equipos competían en copas regionales, un gran aliciente para que la afición se fuera enamorando del deporte.
Por entonces, el Preston North End, el Blackburn Rovers, el Bolton Wanderers y el Darwen (hoy extinto) dominaban el fútbol. Estos equipos se oponían a la corriente amateur que predominaba en el sur del país, donde los clubes londinenses eran firmes detractores del profesionalismo. El Preston, en particular, era un equipo con gran renombre en la época.
Tras una eliminatoria de FA Cup contra el Aston Villa, el equipo denunció ante la FA la presencia de jugadores profesionales en el Preston. Pocos días después, se confirmó lo que ya era un secreto a voces: el Preston North End utilizaba jugadores profesionales y había invertido más de mil libras en fichajes. La FA, en respuesta, sancionó al club con un año de suspensión. Aquella mancha que marcó al Preston, con el tiempo, ha ido desvaneciéndose.
- ᴀʀꜱᴇɴᴀʟ ᴠꜱ. ꜱʜᴇꜰꜰɪᴇʟᴅ ᴜɴɪᴛᴇᴅ, ᴇʟ ᴘʀɪᴍᴇʀ ᴘᴀʀᴛɪᴅᴏ ʀᴇᴛʀᴀɴꜱᴍɪᴛɪᴅᴏ ᴘᴏʀ ʀᴀᴅɪᴏ
National Geographic elabora periódicamente los atlas mundiales, y en una de sus ediciones se mencionaba el nivel de vida de cada país, destacando la cantidad de radios por cada 1.000 habitantes, un dato sorprendentemente alto. Ahora, retrocedamos hasta 1927, cuando la radio comenzaba a ser un objeto deseado por la clase media.
En esa misma época, la televisión empezaba a ganar popularidad con una programación de apenas una hora, considerada un lujo de alta calidad. Mientras tanto, el fútbol ya era un deporte profesional, y en el Arsenal, uno de los clubes más grandes de los años 20, se encontraba un hombre astuto: George Allison. En el banquillo, al mando de los Gunners, estaba Herbert Chapman, un entrenador que dejó una huella imborrable en la historia del club.
Fue Allison quien tuvo la idea de retransmitir un partido. Tras hablar con la BBC, la propuesta fue aceptada. Se eligió el encuentro entre el Arsenal y el Sheffield United, y el encargado de la transmisión fue Henry “Teddy” Wakelam, un popular jugador de rugby de los Harlequins. Aunque solo se pudo escuchar en Londres, la retransmisión fue todo un éxito de audiencia.
El experimento se repitió una semana después con un partido de FA Cup entre el Corinthian y el Newcastle. La BBC confiaba en Allison para cubrir el partido más importante del año: la final de FA Cup entre el Cardiff y el Arsenal. En ese encuentro, el Arsenal perdió debido a un error de su portero, Dan Lewis, ante el delantero Ferguson. Tras la muerte de Chapman, Allison heredó el banquillo de Highbury, donde conquistó varias ligas y torneos de copa.
✍️ Pablo Cartas
🗓️ (12/01/2016)
BRITmanía Radio
