Sunderland AFC, con una rica historia en el fútbol inglés, ha ganado atención mundial gracias a la serie documental Sunderland ‘Til I Die en Netflix. La producción muestra la pasión de sus seguidores y los desafíos recientes del club, ofreciendo una mirada sincera a su lucha por recuperar su lugar en la élite del fútbol inglés.
- ᴜɴ ᴄʟᴜʙ ᴄᴏɴ ʜɪꜱᴛᴏʀɪᴀ
En el noreste de Inglaterra, al sur de Newcastle upon Tyne, se encuentra Sunderland, una ciudad obrera con poco más de 280.000 habitantes. Conocida por su industria naval, Sunderland se extiende a orillas del Río Wear, donde se erige su emblema: el Stadium of Light, hogar del Sunderland AFC, el club que mejor representa a una población para quien el fútbol siempre será un tema central de conversación.
Fundado en 1879, el Sunderland AFC ha tenido una trayectoria de altibajos en el fútbol inglés. Con seis títulos de liga (1892, 1893, 1895, 1902, 1913 y 1936) y dos FA Cup (1937 y 1973), fue una fuerza dominante en el fútbol británico durante gran parte del siglo XX. Sin embargo, en los últimos años ha sufrido descensos y problemas financieros que lo han desplazado desde la Premier League hasta las divisiones inferiores.
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Tras su descenso de la Premier League en la temporada 2016/17, el Sunderland sufrió un duro golpe tras estar 10 años consecutivos en la élite. En ese contexto, Ellis Short, el dueño del club en ese momento, decidió documentar todo lo sucedido. Para ello, acordó con la productora británica Fulwell 73, con el objetivo de atraer potenciales inversionistas para asegurar el futuro del club.
‘Sunderland Til I Die’ (‘Del Sunderland hasta la muerte’, en español), estrenada por Netflix el 14 de diciembre de 2018, es una serie documental que cubre la temporada 2017/18. La serie captura momentos clave dentro y fuera del campo, mostrando las emociones crudas de los aficionados mientras el equipo luchaba por mantenerse competitivo. La narrativa no solo se centra en el desempeño del equipo, sino también en las historias personales de los seguidores, para quienes el Sunderland es una parte esencial de sus vidas.
Los 14 capítulos de Sunderland Til I Die tenían como objetivo documentar el regreso del club a la máxima categoría, pero las cosas no salieron como se esperaba. En lugar de eso, la serie retrata el descarrilamiento total de un equipo y una institución histórica en el fútbol inglés. Fue uno de los momentos más oscuros para los seguidores del Sunderland, que se convirtió en objeto de burla, con caos y ridículo como compañeros constantes. El club tuvo cuatro entrenadores, pero ninguno logró encontrar el rumbo ni los resultados. Al final, el equipo solo sumó 37 puntos, terminó último y descendió al infierno de la League One.
La segunda temporada, lanzada en 2020, continuó explorando la lucha del Sunderland por recuperar su estatus y regresar a la Championship. Con entrevistas íntimas y una cinematografía cautivadora, la serie logró resonar profundamente con los espectadores. El club pasó a ser un tema de conversación entre aficionados al fútbol de todo el mundo.
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En medio de una profunda crisis, Kyril Louis-Dreyfus, hijo del multimillonario Robert Louis-Dreyfus, hizo historia al comprar el club en febrero de 2021. A sus 23 años, se convirtió en el presidente más joven en la historia del fútbol inglés.
La adquisición de Louis-Dreyfus marcó un punto de inflexión para el Sunderland, que atravesaba dificultades financieras y deportivas. Bajo su liderazgo, el equipo logró ascender a la Championship, tras vencer (2-0) al Wycombe Wanderers en la final de los play-offs de la League One, en mayo de 2022.
La temporada 2023/24 estuvo marcada por una profunda crisis en el banquillo del Stadium of Light. En diciembre de 2023, la directiva decidió despedir a Tony Mowbray, quien había llevado al equipo a los play-offs de ascenso a la Premier League en la 2022/23. No lograron encontrar un sustituto adecuado. Mike Dodds asumió el cargo de manera interina, pero pronto fue reemplazado por Michael Beal. Sin embargo, Beal fue despedido solo dos meses después, y Dodds volvió a dirigir al equipo hasta el final de la campaña.
Con un conocimiento agudo del fútbol francés, Kyril Louis-Dreyfus confió las riendas del Sunderland a Régis Le Bris. El entrenador, que llegó rodeado de interrogantes debido a su escasa experiencia en el fútbol de élite, había dirigido durante dos temporadas al Lorient. En su primera campaña, asumió un equipo que acababa de terminar 16° en la Ligue 1 y lo llevó al 10° puesto en la 2022/23. Sin embargo, en su segunda temporada, el Lorient sufrió un descenso.
El reto para Régis Le Bris era tan difícil como atractivo. La salida de Jack Clarke, quien se incorporó al Ipswich Town, significaba una pérdida significativa en el rendimiento ofensivo del Sunderland. Clarke fue la estrella de los Black Cats y uno de los mejores extremos del Championship. La dependencia en él era evidente. La temporada pasada, fue el líder en goles (15), disparos (107), goles menos xG (+3,6), pases clave (91), acciones que conducen a disparos, intentos de regate y regates exitosos, además de distancia de traslado progresiva y conducciones (306), casi el triple que el segundo, Patrick Roberts (114).
En estos primeros meses de competición, futbolistas como Romaine Mundle, Patrick Roberts, Chris Rigg, Jobe Bellingham y Wilson Isidor han dado un paso adelante para llenar el vacío dejado por Jack Clarke. A pesar de perder a su futbolista más vertical, el Sunderland sigue siendo uno de los equipos con mayor despliegue ofensivo. Gracias al juego colectivo y las contribuciones de varias individualidades, están logrando compensar la ausencia de Clarke, tanto en el rendimiento en el campo como en las cifras.
Con nueve victorias, dos derrotas y un empate en doce partidos, el Sunderland de Le Bris se ha convertido en una de las gratas sorpresas de la temporada inglesa en todas las divisiones. Cuatro triunfos en los primeros cuatro partidos de la campaña es algo que no se veía en los Black Cats desde hace 99 años.
El Sunderland presume de una plantilla llena de talento joven, que ya cuenta con cierta experiencia en Championship. Los Black Cats son el equipo más joven de la liga, con una media de edad de 23,6 años. Siete de los diez futbolistas con más minutos no superan los 25 años. Claro que apostar por la juventud implica riesgos, como se vio en la 2023/24. Sin embargo, Le Bris ha encontrado un sistema que explota las fortalezas de sus jugadores. Esto ha convertido al Sunderland en uno de los equipos más verticales y entretenidos de la competición.
Así, el club inglés se prepara para contar una nueva historia, con la ilusión de que su final los lleve nuevamente a la Premier League.
🗓️ (01/11/2024)
Redacción Ligas Menores
