Sunderland Association Football Club, una entidad con una rica historia en el fútbol inglés, ha sido objeto de atención mundial gracias a la serie documental ‘Sunderland Til I Die’, disponible en Netflix. Esta producción ha llevado a los aficionados y a los espectadores a un viaje emotivo que resalta tanto la pasión de sus seguidores como los desafíos que enfrenta el club.
- ᴜɴ ᴄʟᴜʙ ᴄᴏɴ ʜɪꜱᴛᴏʀɪᴀ
Nos situamos en el noreste de Inglaterra, al sur de la capital del condado Newcastle upon Tyne. Allí, encontramos una ciudad obrera que cuenta con poco más de 280.000 habitantes. Sunderland destaca por ser una ciudad costera, la cual se dedica a la construcción naval. En las orillas del Río Wear encontramos un sello de la localidad. El Stadium of Light, la casa del Sunderland AFC, la institución que representa mejor a una población donde el fútbol siempre será un tema principal de conversación.
Fundado en 1879, ha tenido sus altibajos en el fútbol inglés. Con seis títulos de liga (1892, 1893, 1895, 1902, 1913 y 1936) y dos FA Cup (1937 y 1973) en su haber, el club fue una fuerza dominante en el balompié británico durante gran parte del siglo XX. Sin embargo, en los últimos años, el Sunderland ha sufrido descensos y luchas financieras que lo han llevado desde la Premier League hasta las divisiones inferiores.
- ʟᴀ ꜱᴇʀɪᴇ ᴅᴏᴄᴜᴍᴇɴᴛᴀʟ
Tras descender de la Premier League en la temporada 2016/17 (estuvo en la élite por 10 años consecutivos), Ellis Short, el dueño del equipo en aquel entonces, acordó con la compañía británica Fulwell 73 documentar todo lo que sucedía con el fin de conseguir potenciales inversionistas para el futuro.
‘Sunderland Til I Die’ (‘Del Sunderland hasta la muerte’, traducido al español), estrenada por Netflix el 14 de diciembre de 2018, es una serie documental que narra la temporada 2017/18. La serie captura momentos claves dentro y fuera del campo, mostrando las emociones crudas de los aficionados mientras el equipo luchaba por mantenerse competitivo. La narrativa se centra no solo en el desempeño del equipo, sino también en las historias personales de los aficionados que ven al Sunderland como una parte integral de sus vidas.
Los 14 capítulos tenían como objetivo documentar el regreso del club a la máxima categoría. Sin embargo, las cosas no salieron como estaban planeadas. En lugar de ello, fue el retrato del descarrilamiento absoluto de un equipo y de una institución histórica en la pirámide del fútbol inglés. Uno de los momentos más oscuros para los seguidores de un club convertido en el hazmerreír, donde el caos y a veces el ridículo solían imperar. Sunderland tuvo cuatro entrenadores y ninguno pudo encontrar el rumbo ni los resultados. Al final, el equipo solo sumó 37 puntos, volvió a salir último y descendió al infierno de la League One.
La segunda temporada, lanzada en 2020, siguió explorando la lucha del club por recuperar su estatus y volver a la Championship. A través de entrevistas íntimas y una cinematografía cautivadora, la serie ha resonado profundamente con los espectadores. El Sunderland se convirtió en un tema de conversación entre aficionados al fútbol de todo el mundo.
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En medio de una profunda crisis, Kyril Louis-Dreyfus, hijo del multimillonario Robert Louis-Dreyfus, hizo historia. En febrero del 2021 compró el equipo y a sus 23 años se convirtió en el presidente más joven en la historia del fútbol inglés.
La adquisición del club por parte de Louis-Dreyfus marcó un punto de inflexión en la institución, que había estado pasando dificultades financieras y deportivas. Bajo su liderazgo, el equipo logró ascender a la Championship, después de vencer (2-0) al Wycombe Wanderers en la final de los Playoffs de la League One, en mayo de 2022.
La 2023/24 se caracterizó por una profunda crisis en el banquillo del Stadium of Light. En diciembre de 2023, la directiva decidió despedir a Tony Mowbray, quien les había metido en los Playoffs de ascenso a la Premier League, en la 2022/23. Nunca encontraron un sustituto a la altura. Mike Dodds inicialmente ocupó el puesto como interino hasta que Michael Beal asumió el cargo. Beal fue despedido dos meses después y fue el propio Dodds el que dirigió al equipo hasta el final de la campaña.
Con un conocimiento agudo del fútbol francés, Kyril Louis-Dreyfus eligió confiar las riendas de los Black Cats a Régis Le Bris. El flamante entrenador llegó al Sunderland rodeado de interrogantes por su poca experiencia en el fútbol de élite. El francés estuvo dos temporadas al frente del Lorient. En la primera campaña se hizo cargo de un equipo que acababa de terminar 16° en la Ligue 1 y lo llevó al 10° puesto en la 2022/23. Pero en su segunda temporada quedaron relegados al descenso.
El reto para el bretón era tan difícil como atractivo. La partida de Jack Clarke para incorporarse al Ipswich Town suponía esperar una caída significativa en el rendimiento ofensivo del club del noreste inglés. Jack supo ser la estrella de los Black Cats y uno de los mejores extremos del Championship. La dependencia era escandalosa. La temporada pasada, Clarke fue el líder en goles (15), disparos (107), relación goles menos xG (Goles Esperados) (+3,6), pases claves con 91 (el segundo tuvo 52), acciones que conducen a disparos, intentos de regate y regates con éxito, distancia de traslado progresiva y conducciones progresivas (306) con casi el triple del segundo (Patrick Roberts, 114).
En estos primeros meses de competición, futbolistas como Romaine Mundle, Patrick Roberts, Chris Rigg, Jobe Bellingham y Wilson Isidor han dado un paso adelante para tapar la ausencia que dejó el canterano del Tottenham. A pesar de perder a su futbolista más vertical, el Sunderland sigue siendo uno de los equipos que mayor despliegue realiza. Desde el juego colectivo y la suma de varias individualidades, están logrando cubrir el impacto que tenía Clarke. Tanto en el juego como en las cifras.
Con nueve victorias, dos derrotas y un empate en doce partidos, el Sunderland de Le Bris se ha convertido en una de las gratas sorpresas de la temporada inglesa en todas las divisiones. Cuatro triunfos en los primeros cuatros partidos de la presente campaña es algo nunca visto para los Black Cats en los últimos 99 años.
El equipo presume de una plantilla repleta de talento joven y que ya cuenta con cierta experiencia en Championship. Los Black Cats son el equipo más joven de la liga (media de edad: 23,6). Siete de los diez futbolistas con más minutos no superan los 25 años. Claro que la apuesta por la juventud tiene riesgo, como se evidenció en la 2023/24. Pero Le Bris ha conseguido encontrar un sistema que explote las fortalezas de sus jugadores. ¿El resultado? uno de los equipos más verticales y entretenidos de la competición.
Así, el club inglés prepara las cámaras porque por fin tiene una linda historia para contar. El Sunderland empieza a sumar nuevos capítulos con la ilusión de que el final lo encuentre nuevamente en la Premier League.
👨💻 Juani Guillem
🗓️ (01/11/2024)
Redacción Ligas Menores
