La leyenda del Liverpool vuelve a la liga más poderosa del mundo como entrenador del Aston Villa. Será su segunda experiencia como DT en el Reino Unido y la primera en la Premier League. Steven George Gerrard (1980, Whiston) asumirá en un club histórico: campeón de Europa en 1981/82 y ganador de la liga inglesa en siete ocasiones. ¿Cómo llegó el gran ‘Stevie G’ a Villa Park? En BRITmanía Radio te lo contamos.
Tras su retiro como futbolista profesional en 2016, Gerrard no tardó en iniciar su camino como entrenador. A comienzos de 2017, se sumó al cuerpo técnico del Liverpool, primero con el equipo infantil y luego con los juveniles.
En la temporada 2017/18 asumió el mando del U18, donde encontró su lugar. Allí formó a varios talentos que más tarde darían el salto al primer equipo bajo la conducción de Jürgen Klopp: el arquero irlandés Caoimhín Kelleher, los galeses Neco Williams y Ben Woodburn, y el local Curtis Jones.
Mientras tanto, en Escocia, el Celtic dominaba sin oposición. Tras el fracaso de Pedro Caixinha y un interinato digno de Graeme Murty, Rangers decidió apostar fuerte… y la llamada fue para Steven Gerrard.
Fue entonces cuando el Rangers, el club más laureado en ligas, tocó la puerta de Steven Gerrard y le presentó un desafío ambicioso. La misión: poner fin al dominio del Celtic en la Premiership y devolver al equipo azul su prestigio europeo.
Gerrard debía frenar el sueño celta del “10 in a row”, una cuenta pendiente desde los años noventa. Además, se le exigía elevar el nivel en competiciones continentales y romper con la seguidilla de derrotas en los “Old Firm”. Todo esto, en su primera experiencia al frente de un primer equipo.
En su debut como DT profesional, campaña 2018/19, dejó buenas sensaciones. Clasificó a la fase de grupos de la Europa League, fue subcampeón de liga y, aunque pagó el clásico ‘derecho de piso’ ante el Celtic de Brendan Rodgers, comenzó a equilibrar la balanza frente al equipo de Neil Lennon.
Para la temporada 2019/20, Gerrard ya hablaba el idioma del fútbol escocés con fluidez. Conocía la cultura, el entorno y los rivales. Volvió a ser subcampeón en una campaña marcada por la pandemia, pero también alcanzó los octavos de final en Europa League, dejando claro que el Rangers volvía a competir en serio.
Y en la 2020/21, llegó el golpe sobre la mesa. Tras un primer año de adaptación y un segundo de consolidación, el tercero fue el consagratorio. Gerrard exprimió al máximo a su plantel, lo reforzó con criterio y construyó un equipo sólido, confiable y voraz.
El Rangers se proclamó campeón con 102 puntos, invicto durante toda la liga. Marcó 92 goles y solo encajó 13, logrando una diferencia de 79 goles. Una campaña perfecta. Puro poder. Puro Gerrard.
Gerrard fue el héroe. Repitió la gesta de Wim Jansen con el Celtic en los noventa: evitar el temido y simbólico “10 in a row”. Después de una década de espera, el Rangers volvió a gritar campeón en Escocia.
Y cuando el idilio con Ibrox estaba en su punto más alto, apareció un viejo amor: la Premier League. El Aston Villa, tras despedir a Dean Smith, fue directo por Gerrard. Tomar la decisión no fue sencillo, pero el llamado de la liga más poderosa del mundo pesó más.
Antes de marcharse, dejó al Rangers líder de la Scottish Premiership tras 13 fechas, con cuatro puntos de ventaja sobre el Celtic y con esperanza en Europa League. Sin embargo, esos ya no eran sus asuntos. Gerrard tenía una nueva misión: Villa Park.
El gran reto para Gerrard será dar con las posiciones ideales para sus nuevos jugadores y, con su sello, transformar la mentalidad del plantel en Villa Park.
Tendrá a disposición un equipo veloz y potente. Si logra que tomen mejores decisiones, con y sin balón, ojo: el Aston Villa puede ser un rival muy serio. Pero Steve ya ha demostrado que no le teme al ascenso en el escalafón. Sabe perfectamente la exigencia que implica la Premier League. Solo necesita tiempo para adaptarse y encontrar la fórmula en la liga más dura del planeta.
Un 29 de noviembre de 1998, debutó como jugador en la Premier League (victoria 2-0 ante Blackburn). ¿Repetirá triunfo en su estreno como técnico? En Villa Park, la ilusión es total.
✍️ Robbie Ruud
🗓️ (19/11/2021)
Redacción Premier League
