La temporada en la English Football League (EFL) bajó el telón con la conclusión de los play-offs de ascenso. La imprevisibilidad que caracteriza a todas sus divisiones volvió a hacerse notar, tanto en los equipos que lograron subir de categoría como en aquellos que sufrieron el descenso. Todo bajo un mismo denominador común: estas ligas siempre nos dejan hechos sin precedentes, o situaciones que nos obligan a mirar muy atrás para encontrar algo similar.
Un claro ejemplo de lo anterior es el Brentford, que jugará en la Premier League por primera vez en su historia. Los Bees regresan a la élite del fútbol inglés tras 74 años de ausencia -su última temporada en la máxima categoría fue en 1946/47.
Lo consiguieron tras vencer al Swansea en la final del play-off, rompiendo por fin la puerta que el año pasado se les resistió en el mismo escenario. Con este ascenso, el Brentford se convierte en el 50º equipo en disputar la Premier League y en el 10º club londinense que lo logra. Además, este hito mantiene al Bradford City como el equipo con el mayor periodo fuera de la primera división: 91 años entre 1908 y 1999.
Uno de los grandes protagonistas fue Ivan Toney, autor de 33 goles en 52 partidos -31 de ellos en temporada regular-, estableciendo un nuevo récord goleador en una campaña de Championship. El delantero, surgido del Northampton Town, superó la marca de Glenn Murray, quien había anotado 30 en la 2012/13.
Por su parte, la League Two fue la competición que concentró la mayor cantidad de momentos históricos. El Morecambe, en su temporada del centenario, firmó una gesta inolvidable. Logró el ascenso y jugará por primera vez en la League One, tras vencer al Newport County en Wembley.
Otro que también dirá presente en la tercera categoría del fútbol inglés es el Cambridge United. Para encontrar su última participación en este nivel hay que remontarse a 2002. Esta vez lo lograron de forma directa, finalizando en la segunda posición. Un ascenso que llegó acompañado de marcas personales: Paul Mullin se convirtió en el máximo goleador del club en una sola temporada, mientras que Mark Bonner, con apenas 35 años, se transformó en el entrenador más joven en lograr un ascenso con los U’s.
El Southend United protagonizó uno de los capítulos más duros de la temporada. Los Shrimpers cerraron la tabla de League Two y, por primera vez en 101 años, jugarán en la National League. Fundado en 1906, el club sufrió su segundo descenso consecutivo y se despide de la EFL en medio de una profunda crisis deportiva y financiera.
Como cada temporada, la EFL nos dejó hazañas memorables y decepciones inesperadas, muchas de ellas imposibles de prever cuando rueda el balón por primera vez.
🗓️ (03/06/2021)
Redacción Ligas Menores
