De siempre se ha sabido que los equipos escoceses suelen dejar mucho que desear en sus participaciones europeas. La mayoría fracasa en su intento por alcanzar la fase de grupos de la Europa League o Champions. Sin embargo, lo ocurrido este 4 de julio ha rozado lo ridículo.
El Rangers se enfrentaba al Progres Niedercorn, en Luxemburgo. Con un resultado favorable (pero corto) conseguido en Ibrox Park la semana anterior, los de Pedro Caixinha se mostraban confiados.
Sin embargo, los Gers mostraron la peor de sus caras. Siempre fueron a remolque a lo largo de todo el partido y acabaron perdiendo 2-0, con dos goles en la segunda parte. Así, el combinado azulón fue eliminado de la Europa League en la primera ronda, algo que ha causado estupor a la afición del Rangers y a toda Escocia. Nunca antes un equipo escocés había caído tan pronto en las previas de competiciones europeas.
El rival del Rangers era ideal para que Pedro Caixinha se reafirmara como timón del equipo. El Progres Niedercorn es el cuarto mejor equipo de Luxemburgo. Su ciudad tiene apenas 3.000 habitantes y su estadio no cumple los requisitos para la Europa League. Por eso, el partido se jugó en el estadio nacional, en la capital. En resumen, una oportunidad perfecta para comenzar con buen pie en su regreso a Europa, tras 5 años sin disputar partidos de esta magnitud.
Hace mucho tiempo que no se recuerda un fiasco mayor en Europa, en Ibrox Park. Algunos comparan esta eliminación con la derrota del equipo de Walter Smith en 2009, a manos del Kaunas, en Lituania. Los aficionados más veteranos aún se escandalizan al recordar cómo, en 2002, el Rangers se dejó remontar un 3-1 a favor en Praga, ante el Viktoria Žižkov. Quizá llegar a la fase de grupos era un reto demasiado ambicioso. Sin embargo, con algo de suerte en los emparejamientos y un poco de seriedad, había esperanza de que este Rangers llegara lejos.
Pedro Caixinha ha asumido enteramente la culpa de este fracaso, aunque se ha escudado en el poco tiempo que tuvo para preparar la eliminatoria, dada la proximidad de las fechas. Sin embargo, esta excusa parece poco convincente, ya que la liga escocesa terminó justo el mismo día que la luxemburguesa.
El descontento con el técnico luso es ahora palpable, especialmente después de que se encarara con varios aficionados del Rangers al término del partido en Luxemburgo. Dave King ha depositado mucha confianza en Caixinha, y la directiva ha hecho todo lo posible para satisfacer sus peticiones de fichajes. El Rangers ha gastado grandes sumas en jugadores como Morelos, Dorrans, Alves, Peña y Herrera, y se ha deshecho de los jugadores que no encajaban en su proyecto. Con este tropiezo, Caixinha se encuentra en una situación muy delicada que deberá compensar con un buen rendimiento en una liga dominada por el Celtic.
Esta caída en la Europa League ha provocado todo tipo de mofas al este de Glasgow. Sin embargo, este tema trasciende la rivalidad entre verdes y azules, ya que afecta directamente al coeficiente de la federación escocesa, un valor que, con el paso de los años, ha ido disminuyendo. En las últimas temporadas, solo el Celtic ha defendido a Escocia a nivel internacional. Con el Rangers y el St. Johnstone fuera de la Europa League, será interesante ver si el Aberdeen y el Celtic logran alcanzar la fase de grupos de sus respectivos torneos europeos este año.
🗓️ (06/07/2017)
Redacción Escocia
