La etapa de Jürgen Klopp en Liverpool se puede resumir en la frase que lo empezó todo. “Convertir a los incrédulos en creyentes”, fueron las palabras del alemán en su presentación, en 2015. El Liverpool era un gigante dormido, esperando quien lo despertara.
Roberto Firmino también arribó a Anfield ese mismo año. Lo hizo en junio, tras el pago de £29 millones y muy buenas temporadas en el Hoffenheim.
La historia del brasileño es curiosa, por llamarlo de alguna manera. Lutz Pfannenstiel, ojeador del equipo alemán, reconoció públicamente que la pista de Firmino la conoció a través del juego, ‘Football Manager’. Lo comenzó a seguir y vio a un futbolista con muchas condiciones y, por supuesto, un gran negocio. De hecho, el Hoffenheim pagó 3,5 millones de euros por un futbolista que militaba en el Figueirense FC, en la Segunda División de Brasil.
La temporada 2017/18 fue la más prolífica de Firmino en Liverpool. El delantero marcó un total de 27 goles, en todas las competiciones. Fue el máximo artillero del conjunto Red en aquella edición de la UEFA Champions League, junto con Salah, con 11 goles, y fue incluido en el equipo ideal del certamen.
Pero la realidad marca que Roberto Firmino lleva dos años viviendo bajo la etiqueta de ‘delantero sin gol’. Si bien es cierto que sus cifras han disminuido en este periodo y que ha dejado varios errores grotescos de cara a portería, el delantero brasileño mantuvo, salvo excepciones, su nivel en el juego. Klopp siempre le ha pedido muchas más cosas que las cifras. Juego entre líneas, movilidad constante y un trabajo defensivo incansable. En dichos rubros Firmino nunca bajó, pero su escaso nivel goleador minó su confianza, lo que tuvo un impacto enorme en el estatus que se había ganado en años anteriores.
En los últimos años, el Liverpool realizó una gigante apuesta en la delantera. Luis Díaz, Diogo Jota y Darwin Núñez llegaron para allanar el camino de la regeneración del tridente histórico formado por Firmino, Mané y Salah.
El egipcio renovó su contrato en verano, por tres años más; el senegalés se marchó, en junio del 2022, al Bayern Munich y el brasileño partía, en principio, como quinta opción en el frente de ataque. Pero, más allá de este contexto, el mejor Firmino ha vuelto para mantener con vida a un Liverpool herido.
A mediados de octubre y con el duelo fratricida ante el Manchester City en el horizonte, Roberto Firmino vuelve a ser la gran amenaza del Liverpool para romper el entramado defensivo del conjunto dirigido por Pep Guardiola.
Mohamed Salah va recuperando buenas sensaciones, marcando el hat-trick más rápido en la historia de la Champions League. El egipcio convirtió tres goles, en 6 minutos y 13 segundos, durante la goleada del Liverpool (7-1) ante el Rangers, en Glasgow.
Además, en ese mismo encuentro, Darwin Núñez se estrenó en Champions con la camiseta del Liverpool, Jota repartió las tres asistencias a Salah y Firmino firmó un doblete y una asistencia, que sirvieron para remontar y encaminar el partido.
Es cierto que se trata del peor comienzo liguero del Liverpool en una década. Más precisamente, desde la campaña 2012/13, cuando acumuló nueve puntos en sus primeros ocho juegos, con Brendan Rodgers en su primera temporada a cargo en Anfield. Cabe aclarar que no es el peor comienzo de temporada de los Reds en Premier League; eso ocurrió en la 2010/11 con Roy Hodgson, cuando su equipo obtuvo seis puntos en sus primeros ocho partidos.
Pero Firmino siempre ha estado allí; desde el primer minuto al lado de Klopp y lo ha ganado absolutamente todo: Premier League, FA Cup, EFL Cup, Champions League, Supercopa UEFA, Mundial de Clubes y Community Shield.
Un palmarés indiscutido para un futbolista que no puede ser relegado. En palabras del propio Klopp:
Es crucial para nosotros. Es el corazón y el alma del equipo. La forma en la que jugamos en los últimos años sólo fue posible gracias a ‘Bobby’. No hay duda de su calidad. Veremos cómo va el año, pero es fundamental para nosotros.
🗓️ (15/10/2022)
Redacción Premier League
