El fútbol no da tregua. Por quinta temporada consecutiva, el Fulham alterna ascenso y descenso, con un vaivén constante que ha convertido su estadio, el más encantador de la capital, en un auténtico ascensor de emociones. Un equipo que se siente grande para la Championship, pero que no logra asentarse en la Premier League. Esta montaña rusa se refleja en la figura de Mitrović: máximo goleador, historia viva y leyenda del club, con una actuación individual que será difícil de igualar.
El Fulham ha regresado a la Premier League como campeón de la Championship, con Aleksandar Mitrović como la gran figura del club. El serbio ha escrito un capítulo dorado en la historia del campeonato, al convertirse en el jugador que más goles ha marcado en una sola temporada: ¡43! Superó los 42 tantos de Guy Whittingham, que parecían inalcanzables hace 30 años. Además de sus 43 goles, Mitrović ha sumado siete asistencias, generando un total de 50 goles en 43 partidos. Para ponerlo en perspectiva, ha creado más goles que 35 de los 97 equipos que compiten en las cuatro divisiones del fútbol inglés. Impresionante.
El equipo de Shahid Khan, bajo la dirección de Marco Silva, ha dominado la categoría con puño de hierro desde el inicio de la temporada. Los Cottagers han liderado la tabla durante más de 20 jornadas consecutivas. Solo en una ocasión estuvieron fuera de los puestos de ascenso, tras un tropiezo en la jornada inaugural.
Sostenido por Mitrović (ya nombrado Player of the Season) como jugador clave, el equipo ha contado con las aportaciones de futbolistas experimentados como Harrison Reed, Jean Michaël Seri, Tim Ream y Tom Cairney. Estos han brindado solidez al Fulham, que se ha fortalecido con jóvenes promesas. Destaca la figura de Fábio Carvalho, quien ha superado la decena de goles y tiene claras opciones de ganar el título de Young Player of the Season.
Ahora, el reto es aún mayor: mantenerse en la máxima categoría. El Fulham ha demostrado ser un experto en ascender de inmediato tras un descenso a la Championship, pero ha tenido problemas para consolidarse en la Premier League. En las temporadas 2018/19 y 2020/21, el equipo no logró hacer frente a la presión, descendiendo varias semanas antes del final del campeonato, y acabó a 10 y 11 puntos de la permanencia, respectivamente.
El Fulham no ha logrado replicar en la Premier League el juego atrevido y dominante que lo ha llevado al éxito en la Championship. Un claro ejemplo de ello es su mejor jugador, Mitrović. Ha brillado en la segunda categoría, pero no en la Premier. A pesar de ser el fichaje más caro en la historia del club, el serbio fue relegado al banquillo en varios tramos de la última temporada en la máxima división, bajo la dirección de Scott Parker. Mitrović solo logró 14 goles en dos temporadas en Premier, muy lejos de los 81 tantos que acumuló en dos campañas y media en Championship. Un verdadero salvavidas para el Fulham en su ascenso.
Tanto Jokanović como Parker no lograron adaptarse a la élite del fútbol inglés. Y, como si fuera poco, el intento con Claudio Ranieri tampoco tuvo éxito. Ahora, el turno es de Marco Silva. El portugués, que dejó una buena impresión en el Watford, buscará una nueva oportunidad en la Premier después de su breve y fallido paso por el Everton en 2019, donde fue despedido antes de cumplir seis meses al mando del club.
El dinero que asegura la permanencia en la Premier League invita a pensar que el Fulham no escatimará en fichajes. Ya lo hizo antes, gastando unos 40 millones de euros en futbolistas hace un par de años. Pero, sobre todo, hace cuatro, cuando el dueño invirtió más de 100 millones en altas que no dieron resultados. Sin embargo, esta vez no se trata solo de gastar, sino de reforzar de manera inteligente. El objetivo es dar con la tecla para devolver al Fulham a la élite. Un club que, hace solo 12 años, disputaba una final de Europa League.
🗓️ (06/05/2022)
Redacción Ligas Menores
