Se cierra una nueva edición de la Premier League, con el Manchester City coronándose campeón por tercer año consecutivo. En BRITmanía Radio, repasamos lo sucedido en esta temporada de la máxima categoría del fútbol inglés a través de los análisis de nuestros colaboradores.
Mejor equipo: Manchester City. Un triplete único y difícil de igualar. La remontada en Premier League, aunque más o menos esperable, es histórica. El Arsenal llegó a tener hasta 8 puntos de ventaja (con un partido más) justo antes de enfrentarse a los de Guardiola. Los Citizens mantuvieron la calma, supieron sacar los partidos adelante y aprovecharon el bajón de los Gunners en el tramo final del curso para dar la vuelta al campeonato. Una de las mayores remontadas desde el nacimiento de la Premier League en 1992.
Mejor entrenador: Eddie Howe. Tomó un equipo sin rumbo y lo transformó en un aspirante. En su primera temporada completa con el Newcastle, Howe demostró su capacidad para comandar un equipo de alto nivel. Aunque los nombres en su plantilla no eran tan estelares como los de otros clubes, supo exprimir el potencial de su plantel y devolvió a las urracas a la UEFA Champions League después de dos décadas. Un periodo en el que incluso los más optimistas soñaron con hacerle sombra al Manchester City y Arsenal, y regresar a Wembley para jugar una final de copa después de muchos años.
Mejor jugador: Erling Haaland. Llegó como fichaje estrella y demostró serlo. Su contratación levantó dudas sobre si su estilo encajaría con el juego de Pep Guardiola. Pero el noruego ha sido clave para que el Manchester City saque adelante los partidos más difíciles y goleé en los más sencillos.
Jugador revelación: Julio Enciso. El paraguayo comenzó la temporada con 18 años, recuperándose de una fuerte lesión en la mandíbula y sin presión alguna. No pudo debutar hasta la jornada 14 de la Premier League, pero su impacto fue inmediato. En los últimos dos meses (cuatro goles y dos asistencias en 12 partidos), dejó a los aficionados con ganas de más, ansiosos por ver lo que hará en la próxima temporada.
Equipo revelación: Brighton & Hove Albion. Supieron sobreponerse a las bajas tanto en la plantilla como en el banquillo para lograr una temporada sobresaliente. Los Seagulls fueron elogiados por todos los rivales del campeonato. Lo que comenzó Potter, lo terminó De Zerbi de forma magistral, imprimiendo su estilo propio en el campo y terminando en una posición que les permite jugar en Europa la próxima campaña.
Entrenador revelación: Unai Emery. Aceptó el reto de sentarse en el banquillo de un equipo que luchaba por no descender y ha logrado reconducirlo para pelear por plazas europeas. Desde que Emery llegó al Aston Villa, pocos equipos han sumado más puntos que los Villans, que ahora cuentan con todos los recursos (incluyendo dinero) para construir un proyecto que aspire a competir en un ‘Big Four’ cada vez más competitivo.
Mejor joven: Bukayo Saka. Gran parte de la exitosa temporada del Arsenal se debe a este joven canterano, quien hace dos años vivió uno de los momentos más duros del fútbol inglés tras fallar un penalti en la Eurocopa que eliminó a su selección, siendo víctima de comentarios racistas en redes sociales. Saka, a quien nadie le exigía liderazgo, ha asumido la responsabilidad y ha sido el pilar del equipo Gunner, liderando una temporada formidable que solo se tambaleó al final, cuando la máquina de Guardiola apretó.
Mejor fichaje: Nick Pope. Ha sido el jugador que más ha marcado la diferencia para que el Newcastle, semana tras semana, mantuviera su portería a cero. Este rendimiento defensivo ha sido la base perfecta para que el equipo de Howe diera un salto de nivel impensable. Podrían mencionarse otros fichajes, pero el City ya ganaba sin Haaland (y habría hecho lo mismo con Julián). Darwin no tuvo el impacto esperado para estar en esta lista, y Casemiro y Antony, por ejemplo, han sido luces y sombras.
Momento favorito: Dele Alli y Gary Neville. Aunque es un momento post-temporada, es tan desgarrador e importante que merece ser mencionado. En una entrevista, el futbolista del Everton reveló que había recibido permiso del club para pasar seis semanas en una clínica de desintoxicación en EE.UU. Durante la charla con el exjugador del Manchester United, Dele Alli se abrió completamente sobre sus problemas de salud mental, su adicción a ciertas drogas, y especialmente a pastillas para dormir. Contó episodios muy graves y desconocidos de su pasado, mostrando la vulnerabilidad que pocos conocían.
Mejor equipo: Manchester City. Hasta abril, el Arsenal fue mejor, pero el Manchester City nunca bajó el pie del acelerador, mientras que el equipo de Arteta sí lo hizo. Guardiola tuvo que reinventarse, y con su ‘3-box-3’, donde John Stones jugó como centrocampista con el balón, el City terminó por hacerse con su tercera Premier League consecutiva, logrando el título con varias jornadas de antelación.
Mejor entrenador: Gary O’Neil. Su historia ha pasado bajo el radar, pero la salvación del Bournemouth con varias jornadas de anticipación y sin sufrir ha sido una hazaña. Scott Parker no logró dar con la tecla en la vuelta del equipo a la Premier, y a mitad de temporada Gary O’Neil asumió el cargo interino. Sus buenos resultados le permitieron quedarse hasta final de temporada, y consiguió meter a la plantilla más débil en una zona de poco sufrimiento. Por su capacidad de optimización de recursos, O’Neil ha sido el mejor entrenador de la temporada, por encima de nombres como Mikel Arteta, Roberto De Zerbi o Thomas Frank.
Mejor jugador: Erling Haaland. Llegó con la etiqueta de romper récords en la Bundesliga y no decepcionó. El noruego no necesitó adaptación a la Premier League y, mientras se integraba al sistema de Guardiola, arrasó con las defensas de la liga. 36 goles y 8 asistencias en 35 jornadas de Premier, con una sensación de superioridad que dejó aterradas a todas las defensas del campeonato.
Jugador revelación: Evan Ferguson. Irlanda no tenía un delantero tan prometedor como Ferguson desde hace años, y en el Brighton está en el lugar ideal para seguir creciendo. Con un juego de espaldas excepcional, gran capacidad de movimiento y un instinto natural para rematar dentro del área, el joven delantero ha anotado 10 goles con el primer equipo a pesar de no haber cumplido aún los 19 años. Menciones especiales para Willian, Solanke y Grealish, por la sorprendente y destacada temporada en el Manchester City.
Equipo revelación: Brighton & Hove Albion. A pesar de perder a Cucurella en verano, y a Graham Potter y Leandro Trossard durante la temporada, el Brighton ha logrado su mejor campaña histórica y ha clasificado a la Europa League por primera vez. Lo ha hecho a su estilo, siendo el equipo más vistoso de la liga. Tras la salida de Potter, Roberto de Zerbi mantuvo el pulso y transformó al Brighton en el conjunto más atractivo de la Premier. Un premio a la confianza en el proyecto y a un club que trabaja de manera diferente.
Entrenador revelación: Unai Emery. Llegó en noviembre al Aston Villa y, a pesar de ello, se ha consolidado como uno de los mejores entrenadores de la temporada. Tomó un equipo cerca de la zona de descenso y lo llevó a la Conference League, superando al Tottenham de Harry Kane. Lo que parecía un equipo muerto bajo la dirección de Gerrard, Emery lo ha convertido en una de las mejores formaciones contragolpeadoras de la liga, llevando a Ollie Watkins a una nueva dimensión.
Jugador decepción: Raheem Sterling. Su llegada al Chelsea, un proyecto emergente que parecía ideal para aportar la experiencia y el carácter ganador que dejó en el Manchester City, se ha convertido en una decepción. La mala temporada del Chelsea, junto con su incapacidad para imponerse en el contexto, ha hecho que el rendimiento de Sterling fuera una de las mayores decepciones de la liga. Por la expectativa que traía su fichaje, su impacto fue muy inferior al esperado.
Equipo decepción: Leicester City. Aunque Chelsea, Everton y Liverpool tuvieron temporadas decepcionantes, el descenso del Leicester City, con jugadores como James Maddison, Youri Tielemans y Harvey Barnes, es un golpe durísimo. El equipo, que había sido exitoso en la Premier y en Europa, sufrió una caída inesperada. La falta de inversión y la elección de Dean Smith como entrenador para salvar al equipo fueron fatales, y el proyecto ganador llegó a su fin de la manera más amarga.
Entrenador decepción: Brendan Rodgers. Aunque es una leyenda en Leicester, tras llevar al equipo a Europa y ganar la FA Cup, su última etapa en el club dejó mucho que desear. A pesar de la calidad individual de la plantilla, los Foxes fueron incapaces de mejorar bajo su dirección. A medida que el equipo se hundía, Rodgers no pudo encontrar la fórmula para revertir la situación. El técnico norirlandés no pudo evitar el descenso y fue cesado tras una larga espera por parte de la directiva.
Mejor joven: Bukayo Saka. El Arsenal, que luchó hasta el final de la temporada por la Premier League, tuvo en Bukayo Saka a uno de sus principales artífices. El ‘7’ fue el jugador más resolutivo de Arteta, marcando la diferencia en múltiples partidos con su capacidad para anotar o asistir. Con 14 goles y 11 asistencias, Saka se consolidó como el mejor jugador joven de la liga, aunque siempre con el permiso de Erling Haaland, quien pudo haber arrasado con casi todos los premios.
Mejor fichaje: Erling Haaland. El fichaje del noruego fue una de las grandes historias del verano. Haaland demostró rápidamente por qué toda Europa lo quería. El Manchester City consiguió su traspaso por el precio de su cláusula y Guardiola, sabiéndolo integrar a su estilo, le dio un contexto en el que, aunque su participación no era constante, su capacidad de ser definitivo en el área no tardó en brillar. Con el tiempo, Haaland se fue soltando más y, más allá de su capacidad goleadora, también mostró calidad en el juego de espaldas y en la combinación entre líneas del City.
Momento favorito: Roberto Firmino en Leicester. El adiós de Roberto Firmino al Liverpool, tras 8 temporadas memorables, se convirtió en un momento emotivo para toda la afición ‘red’. Firmino, el brasileño más goleador de la historia del club, recibió un tributo especial en el King Power. Aunque no estaba convocado para ese partido, los aficionados del Liverpool, desplazados al estadio, cantaron el ‘Si Senor’ durante casi 20 minutos. Al final del encuentro, Firmino saltó al campo para agradecer el apoyo y, junto a su plantilla, cantó con su gente en lo que fue uno de los últimos partidos de su brillante etapa en Anfield.
🗓️ (01/07/2023)
Redacción Premier League
