Paul Caddis llegó al Birmingham en 2013, procedente del Swindon Town. La temporada anterior ya había jugado allí, aunque en calidad de cedido. Escocés, nacido en Irvine, se formó en las categorías inferiores del Celtic. Su progresión era buena, pero no alcanzaba el nivel necesario para consolidarse en el primer equipo. Fue cedido para ganar experiencia, y a su regreso pasó a integrar la plantilla de los Bhoys.
En 2010, Paul Caddis llegó al Swindon Town, donde permaneció dos temporadas antes de dar el salto al Birmingham. Un equipo que, por entonces, militaba en Championship y no dejaba de coquetear con el descenso. Las soluciones no llegaban. Lee Clark probó con distintas formaciones e incorporó nuevos jugadores, pero nada terminaba de funcionar.
Así estaba el Birmingham cuando el Doncaster avisaba que podía quedarse en Championship. Llegó la última jornada y los Blues necesitaban ganar o empatar en Bolton. Por su parte, los Rovers debían vencer al complicado Leicester, ya proclamado campeón. Todo se complicó cuando David Nugent convirtió un penalti cometido sobre Mahrez. Final: 1-0, pero el Doncaster seguía pendiente de lo que pasara en el Reebok Stadium.
Las noticias desde Bolton tampoco eran alentadoras. Tras una primera parte sin grandes emociones, los hinchas del Birmingham empujaban desde las gradas como si no hubiera un mañana. En el 57′, Chung-Yong Lee batió a Randolph tras un centro de Wheater. 1-0. Desesperación.
El Birmingham generaba poco. Zigic no lograba conectar ningún centro. Y cuando mejor estaba el equipo, llegó un segundo varapalo. El milagro parecía cada vez más lejano. Quedaban 14 minutos… más el añadido.
Y como en toda historia de princesas de Disney, cuando todo parece perdido, el giro llega. Dejando a Disney a un lado, el equipo, la afición y hasta el último alma sobre la faz de la tierra se abalanzaron sobre la portería de Lonergan. Así llegó el gol de Zigic: cabezazo tras un centro de Mitch Hancox. Había vida.
Y entonces, el milagro. Minuto 93. Multitud en el área del Bolton. Remate de Zigic. Suspenso. Ream la saca sobre la línea… pero allí estaba Caddis. Solo, atento. Empujó el balón al fondo de la red. ¡Gol! El Birmingham se salvaba. El héroe corrió desbordado hasta fundirse en un abrazo con Randolph. Una carrera que desató lágrimas en el Reebok Stadium. Una carrera que selló la permanencia.
La alegría era incontenible. Los aficionados aclamaban como héroes -porque lo eran- a sus jugadores. Cantaban, bebían, celebraban, soñaban y disfrutaban. ¿Y Caddis? Caddis estaba allí, en medio de la piña, fundido en abrazos.
Sin hacer mucho ruido, trajo paz al Birmingham. Y después, a Rowett, con quien se empezaría a soñar con un regreso a la Premier. Tan cerca… y tan lejos.
✍️ Pablo Cartas
🗓️ (06/05/2016)
Redacción Ligas Menores
