Cada año, al inicio de la competición regular, el Boxing Day se destaca como una de las fechas más determinantes e interesantes. En Gran Bretaña, es una excelente oportunidad para asistir a los estadios, con descuentos y promociones que hacen aún más atractivo el evento.
En primer lugar, podríamos traducir “Boxing Day” como “Día de las Cajas”. Pero, ¿qué significa exactamente? Existen tres teorías que explican su origen.
La primera relata una historia del Rey Wenceslao I. Según la leyenda, el 26 de diciembre, el monarca agració a un mendigo con pan y vino, debido a la buena suerte que había tenido ese día. Esta teoría se asemeja a la versión de la iglesia anglicana, que promovía la donación de productos a las personas sin hogar. El día después de Navidad, se rompían las cajas de donaciones y se entregaba su contenido, lo que originó el nombre Boxing Day.
La última leyenda habla sobre los regalos a la servidumbre británica. En esta versión, los sirvientes tenían el 26 de diciembre libre y recibían un obsequio de sus empleadores: una caja con diversas sobras de las festividades. Se considera que esta es la teoría más cercana al verdadero origen del Boxing Day.
El 26 de diciembre es un día muy especial en Sheffield, donde se celebró el primer partido entre clubes. El Hallam FC cayó 2-0 ante el Sheffield FC, un encuentro histórico. No fue hasta 1888 que comenzó el campeonato regular inglés, y un hombre jugó un papel clave en la creación del Boxing Day futbolístico inglés: William McGregor, quien representaba al Aston Villa y también fundó la Football League. La idea original de McGregor fue jugar partidos en Navidad.
Sin embargo, todo esto tuvo un final algo abrupto. En 1957, un invierno severo azotó Inglaterra y los problemas de comunicación hicieron imposible jugar en Navidad. Los partidos se aplazaron al día siguiente, conmemorando el encuentro entre Sheffield FC y Hallam FC de 1860.
A pesar de esta tradición, no todo fue fácil para el Boxing Day. En años posteriores, varios jugadores extranjeros propusieron a la Federación Inglesa poder pasar las navidades con sus familias. Afortunadamente, la propuesta fue rechazada, lo que permitió que la magia del Boxing Day se mantuviera intacta para los aficionados.
El Boxing Day, originalmente considerado un día para estar en familia, ha evolucionado con el paso del tiempo. El capitalismo y la creciente comercialización hicieron que el fútbol y las carreras de caballos ganaran protagonismo, mientras que el día también se estableció como inicio de la temporada de rebajas.
Este día se puede comparar con el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos, donde el fútbol americano es el gran protagonista. Lo interesante del Boxing Day es que los partidos están organizados para minimizar los desplazamientos, lo que da lugar a encuentros de alta rivalidad y, a menudo, gran espectáculo futbolístico. Esto quedó claro en 1963, cuando se marcaron 66 goles en 10 partidos.
La jornada de Boxing Day se extiende durante las fiestas de fin de año. En los últimos años, la presencia de la televisión ha modificado algunos horarios, trasladando partidos a días posteriores. Así, la jornada 18 se disputa entre el 26 y el 28 de diciembre, la jornada 19 entre el 30 de diciembre y el 1 de enero, y la jornada 20 entre el 2 y el 4 de enero.
La importancia de estos encuentros es clave, ya que se juegan en un momento decisivo de la temporada. Muchos equipos miran al Boxing Day como una oportunidad para encarar el periodo post-navideño con confianza, justo cuando comienzan las rondas intermedias y finales de las competiciones de copa. Por eso, el Boxing Day sigue siendo una tradición inigualable e irrepetible. ¡Larga vida al Boxing Day!
✍️ Pablo Cartas
🗓️ (26/12/2016)
BRITmanía Radio
