El Nottingham Forest es la gran revelación de la temporada 2024/25. Tras 19 partidos disputados, los Tricky Trees se encuentran en la tercera posición de la Premier League. Sí, en puestos de Champions League. Para los más nostálgicos, esta situación no es nueva. Un club que tuvo épocas gloriosas. Un doble campeón de Europa. Y está en el camino correcto para volver a ser lo que fue. A continuación, hablaremos de su historia y de cómo estuvo 23 años sin jugar en la máxima competición local de Inglaterra.
El Nottingham Forest es un club fundado el 1 de enero de 1865. Fue un 22 de marzo de 1866 cuando disputó su primer partido oficial, ante el Notts County. El apelativo “Forest” proviene del Forest Recreation Ground, el primer ‘hogar’ de la institución. Cabe mencionar que actualmente dicho lugar es un parque donde los habitantes de la ciudad pueden pasear y disfrutar. El Derby County es su mayor rival de la zona y el ganador de este derby se corona con el “Trofeo Brian Clough”.
Si hablamos del Nottingham Forest, hay que hablar de Brian Clough. Este jugador inglés pasó a la historia por sus logros como entrenador y es uno de los cuatro entrenadores que han ganado la liga inglesa con dos equipos distintos. Tras conquistar la First Division 1971/72 en el banquillo de los Rams, levantó el trofeo con el Nottingham Forest en 1977/78. Cabe recordar que aquel equipo de Brian logró el récord de imbatibilidad, con 42 partidos sin perder (marca que rompió el Arsenal de Arsène Wenger, en 2004).
Aquella consagración le dio el pase a la Copa de Europa de 1978, primera aparición del club en el viejo continente. Como si de una película se tratase, el Nottingham Forest llegó a la final y derrotó al Malmö FF en el partido decisivo, disputado en el Estadio Olímpico de Múnich. El gol de la victoria lo marcó Trevor Francis. Pero el cuento de hadas continuaría durante la siguiente temporada. El conjunto de Clough revalidaría el título de campeones de Europa en el Santiago Bernabéu. En la final, el equipo inglés derrotó al Hamburgo alemán, con gol de John Robertson.
El Nottingham Forest fue uno de los 20 equipos que formaron parte de la primera temporada de la Premier League, en 1992. A partir de allí, el club vivió años de mucha irregularidad. Su vida oscilaba entre Premier y Championship. Pero en 2005 tocó fondo cuando cayó a la tercera división inglesa, League One. Pasaron 23 años para que los Tricky Trees se reencontraran con la máxima categoría del fútbol inglés. Fue en 2022, con Steve Cooper al mando, cuando derrotó (1-0) al Huddersfield Town en la final del play-off, en Wembley.
En su temporada de regreso a la mejor liga del mundo, optaron por la estrategia de “tirar la casa por la ventana” y gastaron un total de 198,35 millones de euros, repartidos en 42 futbolistas. De esta manera, el Forest estableció un nuevo récord de transferencias realizadas en una sola ventana de mercado. El podio de fichajes fue:🥇 Morgan Gibbs-White (€29.50m – Wolves),🥈 Taiwo Awoniyi (€20.50m – Union Berlin) & 🥉 Danilo (€20.00m – Palmeiras) / Neco Williams (€20.00m – Liverpool).
La única venta fue de 5 millones de euros (Brice Samba al Lens), lo que dejó un balance negativo de 193,5 millones de euros. Tras este gasto, la directiva, encabezada por el griego Evangelos Marinakis, pensaba en lograr la salvación con facilidad, pero nada más lejos de la realidad. El Nottingham Forest quedó en el 16º puesto, solo 4 puntos por encima del descenso, con un balance de 9 victorias, 11 empates y 18 derrotas.
La segunda temporada de este nuevo proyecto no sería distinta a la primera. La directiva volvió a sacar el talonario y realizó algunos fichajes más. Los más destacados fueron: 🥇 Ibrahim Sangaré (€35.00m – PSV Eindhoven), 🥈 Anthony Elanga (€17.50m – Manchester United) & 🥉 Chris Wood (€17.00m – Newcastle). Aunque esta vez hubo algunas ventas significativas, como la del joven Brennan Johnson al Tottenham, por 55 millones de euros, lo que redujo el balance negativo a 45 millones.
En cuanto a lo futbolístico, Steve Cooper fue despedido a mitad de temporada. Su sucesor fue el portugués Nuno Espírito Santo, quien, con 8 victorias, 6 empates y 12 derrotas, consiguió mantener al club otro año más en la Premier League. Chris Wood fue el artífice de la salvación, con 14 goles. Más allá de la cuota goleadora del neocelandés, el Nottingham Forest se mantuvo en Premier League, no por méritos propios, sino por deméritos de los 3 descendidos (Luton, Burnley y Sheffield United). Los Tricky Trees cosecharon 32 puntos, con solo 9 victorias y 67 goles encajados.
Y llegamos a la temporada 2024/25. Claramente el verano con menos inversión, con un balance negativo de tan solo 19 millones de euros, gracias a las ventas de Moussa Niakhaté y Odisseas Vlachodimos. En cuanto a fichajes, el más destacado fue el mediocentro procedente del Newcastle, Elliot Anderson, por €41.20 millones.
El balance total de estos 3 veranos es de 257 millones de pérdidas, pero están dando sus frutos. Esta temporada, el equipo de Nuno lleva 11 victorias, 4 empates y 4 derrotas, con 26 goles a favor y 19 en contra. La clave de este equipo es su gran defensa en bloque bajo, con una pareja de centrales muy joven como Murillo y Nikola Milenković, acompañados de los 11 goles de Chris Wood y las veloces carreras al contragolpe de Elanga y Hudson-Odoi.
Solo el tiempo dirá en qué posición acabará el Forest, aunque viendo lo de estos últimos años, asegurar la salvación sin apuros ya es un gran logro. Lo cierto es que esta temporada han roto una racha histórica: desde 1988 no conseguían estar en tercera posición de la primera división y llevan menos goles encajados que equipos como Manchester City, Chelsea, Tottenham, Manchester United y Aston Villa.
Ojalá el sueño de reencontrarse con Europa se convierta en realidad al final de la temporada, pero hasta entonces la nota de este Nottingham es de sobresaliente.
👨💻 Juani Guillem
🗓️ (02/01/2025)
Redacción Premier League
