El Ipswich Town FC vuelve a la Premier League tras 22 años. El pasado 4 de mayo venció 2-0 al Huddersfield y cerró la Championship como escolta del Leicester (96 puntos contra 97). Una epopeya moderna que confirma que las grandes gestas aún tienen lugar en el fútbol.
Este ascenso del Ipswich dirigido por el norirlandés Kieran McKenna tiene tintes históricos. No se trata solo de volver a la Premier League tras el descenso en la temporada 2001/02, sino de lograrlo encadenando dos ascensos consecutivos (de League One a Premier). Un hito que solo unos pocos equipos han conseguido: Southampton (2011/12), Norwich (2010/11), Manchester City (1999/00) y Watford (1998/99).
Este logro solo se ve “opacado” por la era dorada de Sir Bobby Robson en el banquillo de Portman Road (1969-1982), donde el Ipswich conquistó la FA Cup en 1978 y la Copa UEFA (actual Europa League) en 1981.
También vale resaltar el estilo de juego del equipo de McKenna. Bajo un esquema 1-4-2-3-1, apostó por posesiones largas y presión alta en mitad de cancha para ir en busca del arco rival. Brilló especialmente su lateral izquierdo, Leif Davis, líder en asistencias (18) en la Championship 2023/24.
No se olvidará fácilmente la alineación que más repitió McKenna. Un XI que quedará inmortalizado en las paredes de todos los pubs de Ipswich. Bajo los tres palos, el experimentado portero checo Václav Hladký, décimo con mejor promedio de goles encajados (1.2 por partido). Una línea de cuatro defensores, con cinco nombres: Leif Davis, Harry Clarke, Luke Woolfenden, Cameron Burgess y Axel Tuanzebe.
En el centro del campo, la dupla formada por Massimo Luongo y el capitán Sam Morsy. Por delante, el ‘10’ y gran figura: Connor Chaplin, autor de 21 asistencias en la temporada. En los extremos, Nathan Broadhead y Wes Burns. Y en el ataque, se turnaron Kayden Jackson y George Hirst, con perfiles distintos pero igual de importantes.
Cabe destacar que las incorporaciones invernales marcaron un antes y un después. La irrupción del jamaiquino Omari Hutchinson, cedido por el Chelsea, fue decisiva: 10 goles y una asistencia. También fue clave la llegada del experimentado delantero galés Kieffer Moore, autor de 7 tantos. A ellos se sumó el ecuatoriano Jeremy Sarmiento (cedido del Brighton), quien aportó desequilibrio como revulsivo.
Un equipo que terminó con 96 puntos, producto de 28 victorias, 12 empates y 6 derrotas. Fundado en 1878, el Ipswich ya disputó cinco temporadas en la Premier League. Su mejor campaña fue en 2000/01, cuando finalizó quinto. Además, fue campeón de la First Division en 1961/62.
Un dato que le suma mística a esta historia: desde 2021, los Tractor Boys cuentan con el patrocinio de Ed Sheeran, fanático confeso del club.
Es pronto para saber qué les deparará la Premier League. Todo dependerá de su agudeza en el mercado y una serie de decisiones clave. Pero la sensación general es clara: estamos ante uno de esos episodios románticos que aún sobreviven en un fútbol de élite cada vez más exigente.
Ejemplos recientes como Fulham, Leeds, Burnley o Sheffield United reflejan lo complejo que es asentarse en la Premier League tras el ascenso. Pero si algo dejaron en claro los muchachos de Kieran McKenna es que para ellos no hay imposibles.
El ascenso del Ipswich Town es un sueño hecho realidad. Una felicidad inmensa. Un club que pasó cuatro años estancado en League One, lejos incluso de los puestos de playoffs, y que hoy celebra su regreso a la Premier League. Una sensación que, para muchos, es imposible de poner en palabras.
El ascenso a Championship y la gran campaña en tercera fueron increíbles. Imagina pasar de segunda a primera, logrando lo que muy pocos equipos han conseguido: dos ascensos consecutivos hasta la Premier League. Al principio, muchos pensaban que en Championship lucharíamos por la mitad de tabla o incluso por la permanencia. Nadie daba nada por nosotros. Y lo que hizo Kieran McKenna fue milagroso. Con un plantel en el que solo 12 jugadores habían jugado en primera división (y más de la mitad apenas disputaron uno o dos partidos), sin figuras de renombre, el mérito es indiscutible.
Es emocionante ver cómo un equipo histórico como el Ipswich Town regresa a la Premier League después de 22 años. El apoyo incondicional de la hinchada, que acompañó al equipo en cada visita, resalta la pasión y el amor por el club. Aunque el hecho de no haber logrado el título en League One ni en Championship puede dejar una espinita, lo más importante es que el objetivo de regresar a la máxima categoría del fútbol inglés se cumplió. Ahora, el foco está en disfrutar y ver qué sorpresas nos depara la Premier League. ¡Quién sabe lo que pueda pasar esta temporada!
🗓️ (18/05/2024)
Redacción Premier League
