La sensación de la Premier League 2022/23 juega en una de las zonas más exclusivas de Londres: el Fulham Football Club. En las últimas temporadas, el club ha sido considerado un “equipo ascensor”, destacándose en Championship pero no cumpliendo con las exigencias de la Premier League. Sin embargo, el renovado Craven Cottage ha marcado un cambio de mentalidad, devolviendo al Fulham la competitividad de primer nivel.
Esta temporada parece ser diferente para el Fulham. Aunque es temprano para predecir su posición final, los primeros meses han mostrado a los Cottagers como uno de los equipos más reconocibles de la Premier League. Con sus virtudes y carencias, se perfilan como un conjunto que no tendrá problemas para evitar el descenso en las últimas cuatro jornadas.
El Fulham se ha convertido en uno de los equipos más entretenidos de ver en este inicio de temporada. Las llegadas de Bernd Leno en portería, João Palhinha en el mediocampo y Manor Solomon en ataque presagiaban un cambio de rumbo. Las inversiones pasadas en jugadores que no cumplieron expectativas dieron paso a fichajes más acertados, como los de Andreas Pereira y Willian, que han demostrado ser apuestas exitosas.
- ʀᴇᴇᴅ ʏ ᴘᴀʟʜɪɴʜᴀ ᴘᴀʀᴀ ᴛᴏᴅᴏ
Al centro del campo de un equipo se le llama “la sala de máquinas”, aunque no todos los equipos nacen a partir de su medular. En el caso del Fulham, sí. Harrison Reed y João Palhinha han sido fundamentales, brindando solidez y la mejor opción para iniciar el juego. El centrocampista inglés ya había demostrado su calidad en la Premier, pero la rápida adaptación del portugués ha sido una grata sorpresa. Palhinha no solo está dominando el centro del campo, sino que también se ha asomado con acierto a la frontal del área, anotando dos goles.
Por delante de ellos, Andreas Pereira está disfrutando de una gran libertad y jugando a su mejor nivel. Nutrido por la seguridad que le brindan sus compañeros en el doble pivote, está mostrando una versión más decisiva, similar a la que vimos con Jesse Lingard en el West Ham. Nadie duda de la importancia de Pereira para Marco Silva.
- ᴇʟ ɢʀᴀɴ ᴍɪᴛʀᴏ
El funcionamiento del centro del campo, la solidez defensiva y las intervenciones de Bernd Leno han sido fundamentales para que el Fulham recupere la competitividad. Pero es el nivel de Mitrović lo que realmente ha permitido a Marco Silva llevar a su equipo al siguiente nivel.
El delantero serbio había sido conocido por brillar en Championship y desaparecer en la Premier League. Sin embargo, esta temporada ha cambiado por completo. Lleva nueve goles, pero su impacto va más allá de las cifras. Mitrović se siente cómodo bajando a recibir en la zona de mediapuntas, imponiendo su físico y creando espacios para sus compañeros. Es el arma diferencial de este Fulham y, mientras su rendimiento siga así, los jugadores de Marco Silva podrán observar desde la distancia cómo otros luchan por evitar el descenso.
✍️ @fulhamfcarg (Supporter Oficial Internacional de Fulham Football Club en Argentina):
Ni el hincha más optimista habría imaginado este inicio y presente del Fulham. Por historia, peso y, sobre todo, por lo hecho en las últimas dos temporadas en la Premier League, que mejor sería olvidar.
Esta temporada comenzó con una nueva energía. Un equipo recién ascendido, campeón de Championship, con refuerzos clave en las posiciones necesarias y una base que buscaba su revancha. Al juego vistoso y ofensivo que mostró en Championship, le sumó una dosis de combate (en gran parte gracias a João Palhinha), lo cual se ha dejado ver desde el empate inicial ante Liverpool.
Hablando de los fichajes, dos brasileños destacan en la zona ofensiva, generando lo más interesante: Andreas Pereira y Willian. En el centro del campo, Harrison Reed se ha transformado en un ‘perro de caza’. El inglés ha añadido nuevas facetas a su juego y ahora se muestra como un mediocampista ‘box to box’.
Robinson, Ream, Tete, Bobby Reid, Kebano… nombres que sorprenden jornada tras jornada. Con la llegada de Bernd Leno, el Fulham encontró la experiencia y la seguridad que necesitaba en la portería, con actuaciones destacadas bajo los tres palos.
En el banco también hay potencial. Jugadores como Harry Wilson, clave en el campeonato logrado, buscan encontrar su lugar en el equipo y convertirse en piezas importantes.
Por encima de todos está Aleksandar Mitrović, de quien las palabras sobran. Tras una temporada histórica, ya lleva 9 goles en estas primeras jornadas. Un goleador indiscutible que, además de anotar, ha sabido reinventarse y generar juego para sus compañeros.
Por último, no menos importante, cabe destacar la labor de Marco Silva. Desde su llegada, transformó a un equipo descendido, le imprimió su sello, lo llevó a la cima con un fútbol de lujo y ha demostrado sus credenciales en este arranque de Premier League. El Fulham puede ganar o perder, pero siempre va al frente y da batalla. Ojalá lo que venga nos permita soñar con un puesto europeo. Si no, el pecho inflado, el orgullo a flor de piel y el escudo por encima de todo. No somos menos que nadie.
✍️@xeppe:
Da un gusto enorme hablar del Fulham en un momento como este. Quizás no se vuelva a repetir, por lo que hay que capturar este instante para recordarlo en épocas futuras más difíciles.
Ya veremos si el futuro nos depara Premier o descenso, pero por ahora, disfrutamos. El equipo navega tranquilo en la clasificación y parece que ha dejado de ser ese equipo ascensor que muchos daban por descendido antes de que comenzara la temporada.
Como toda historia, tiene un comienzo. Para mí, ese punto de partida fue el verano de 2021. Tras la salida incomprensible de Scott Parker, que nos dejó por el Bournemouth, el equipo pasó a las manos del técnico portugués Marco Silva.
La temporada en Championship 2021/22 estuvo llena de dudas, pero al final, el equipo jugó de maravilla. Terminó ganando la competición e incluso batiendo algunos récords. Sin embargo, la temporada en la Premier League se presentaba con muchas dificultades y la incógnita de si el equipo sería capaz de mantener el nivel en la máxima categoría. La respuesta a todo esto ha sido Marco Silva. A continuación, os explico por qué.
En primer lugar, hablemos de su táctica. Silva ha mantenido el esquema que usó en Championship, un 1-4-2-3-1, que cuando lo necesita, transforma en un 1-4-4-2 al insertar a los extremos en la línea de medios, con Andreas Pereira y Mitrović como las puntas.
Un aspecto fundamental que quiero destacar es el trabajo de presión alta que realiza el equipo. El compromiso y sacrificio comienza con Mitrović, cuya llegada de Silva ha sido una transformación. Ahora, trabaja en defensa y se desplaza fuera de la zona de “9” para dar apoyo a sus compañeros, algo que no hacía con Parker. Además, gana todos, y repito, todos los duelos aéreos con los rivales. Aquel que decía que Mitrović no daba la talla para la Premier estaba completamente equivocado.
Es imposible no destacar el excelente trabajo que tiene esta plantilla a la hora de ejecutar jugadas a balón parado. Uno de los grandes méritos de Marco Silva ha sido, sin duda, el renacimiento futbolístico de Andreas Pereira. Un jugador que, hasta su llegada al Fulham, parecía desconectado del alto nivel, pero que con el portugués ha encontrado su lugar, tomando el timón del equipo y dirigiéndolo con una maestría que ha sorprendido a propios y extraños.
Otro nombre que merece mención es João Palhinha, quizás el fichaje más acertado en años para el Fulham. Los 20 millones que pagaron por él ya están más que amortizados. Su despliegue físico, recorrido y la intensidad que imprime al centro del campo, junto con sus goles, lo han convertido en una pieza fundamental. Un jugador completamente involucrado en el proyecto, que celebra cada gol con el orgullo de golpear el pecho sobre el escudo del club. Un auténtico jugadorazo.
Quiero destacar especialmente a los jugadores que llegaron desde Championship. Harrison Reed, el “Iniesta Pelirrojo”, ha sido el complemento ideal para Palhinha, incansable durante los 90 minutos. Kebano y Bobby Decordova-Reid, siempre comprometidos, cumplen a la perfección lo que el míster les exige, incluso adaptando al jamaicano a lateral derecho. La defensa, aunque no es el punto fuerte del equipo, ha mostrado solidez. El trío Diop-Tosin-Ream ha cubierto con solvencia los puestos de centrales, a pesar de no ser jugadores dominantes en esa posición. Además, Antonee Robinson, el estadounidense, ha sido un gran apoyo en ataque para un Willian que, en su reencuentro con la Premier, está destacando.
No puedo cerrar sin mencionar al portero alemán Bernd Leno, un acierto total. Su seriedad y eficiencia dan confianza a la defensa y resultan clave para sumar puntos. Con su gran pase largo y excelentes reflejos por alto, ha jugado un papel fundamental en el éxito de esta temporada.
Con estas herramientas y una mentalidad renovada, el Fulham se enfrenta a cada partido con más confianza en su juego y muchas más posibilidades de triunfar que en temporadas anteriores. Ojalá sigan en la Premier por muchos años más. ¡¡¡VIVA EL FULHAM!!!
🗓️ (04/11/2022)
Redacción Premier League
