Se terminó una nueva edición de la Premier League. El Manchester City volvió a consagrarse campeón, por cuarto año consecutivo. Récord absoluto. Es el primer equipo en la historia en ganar la liga cuatro veces seguidas. Con los protagonistas que marcaron el pulso de esta temporada inolvidable, en BRITmanía Radio repasamos lo más destacado junto a nuestros colaboradores.
Mejor equipo: Manchester City. Difícil que aquí aparezca otro que no sea el campeón. Mantuvo un pulso temible con el Arsenal, hasta que los de Londres tropezaron cuando ya no había margen de error. Antes, habían dejado atrás al Liverpool en la carrera. El City se sobrepuso a una temporada plagada de lesiones, con varios referentes fuera durante semanas. Aun así, sacó rédito de un banquillo millonario y volvió a consagrarse en la liga de la regularidad.
Mejor entrenador: Unai Emery. Nadie esperaba a un Aston Villa con tanto ‘punch’. El equipo, ya transformado por la mano del técnico español desde mitad del curso pasado, peleó hasta el final por un lugar en un ‘Big Four’ que, en teoría, le quedaba grande. Con los goles de Ollie Watkins y el equilibrio táctico de Emery, los Villans vuelven a la UEFA Champions League. Y a soñar.
Mejor jugador: Phil Foden. Si este pequeño demonio inglés tuviera el marketing de otros, su cara estaría en cada portada empujando por el Balón de Oro. Foden ha llegado para quedarse. Tras una temporada anterior irregular, donde la superpoblación de mediapuntas del City lo dejó en un segundo plano, este curso dio el salto definitivo. Aquel chico que con 17 años ya ilusionaba en las inferiores de Inglaterra, ahora lidera con regularidad al campeón. Y lo hizo con números brillantes: 22 goles y 8 asistencias en competiciones británicas.
Jugador revelación: Cole Palmer. Nadie lo esperaba. El City dejó escapar a un talento superlativo que hoy lidera al Chelsea. Palmer, quizás tocado por la falta de oportunidades, se consolidó como estrella en su primer año real en la élite. Con 27 goles y 15 asistencias, fue el gran responsable del renacer ‘blue’. No se entiende la temporada del Chelsea sin él.
Equipo revelación: Aston Villa. No hay discusión. Nadie les invitó al baile, pero se quedaron hasta el final. Si el año pasado fue el Newcastle quien rompió el orden, esta vez fueron los de Birmingham quienes tomaron la posta. Unai Emery les dio identidad, coraje y ambición. Volvieron a la Champions con fútbol y merecimiento.
Entrenador revelación: Ange Postecoglou. Llegó rodeado de dudas. Su experiencia era extensa, pero en ligas menores. Y el banquillo del Tottenham no es para cualquiera. Aun así, el griego impuso su sello desde el día uno. El equipo jugó bien, fue competitivo y solo la acumulación de lesiones le impidió pelear hasta el final por un lugar en Champions.
Jugador decepción: Sandro Tonali. Uno de los fichajes más caros del curso. Prometía ser el motor del Newcastle, pero las apuestas lo dejaron fuera. El italiano fue sancionado por romper las reglas de la FIFA y la FA. No solo no jugó, ni siquiera pudo entrenar. Una temporada perdida.
Equipo decepción: Chelsea. Por segundo año consecutivo, se adueñan de esta categoría. También se podría mencionar al Manchester United o al Brighton, pero lo del Chelsea es más sangrante. Gastaron sin control, armaron un plantel de estrellas y, pese a no tener competencia europea, estuvieron lejos de rendir como se esperaba. Solo sobre el final lograron encontrar algo de estabilidad. Muy poco para tanto.
Entrenador decepción: Erik ten Hag. Otro año y los mismos errores. El neerlandés sigue sin dar con la tecla en el Manchester United. Como si no fuera suficiente, el eterno rival volvió a coronarse campeón. No ha sabido potenciar a Højlund, borró a Sancho -que apenas salir volvió a brillar- y lleva meses enfrentado con jugadores como Martial, Antony o Rashford. Su última ocurrencia, colocar a Casemiro como central, fue el broche a una temporada para el olvido.
Mejor joven: Lewis Miley. Con solo 17 años y ante una plaga de lesiones, se ganó un sitio entre los mejores del Newcastle. Imperturbable, con visión, pase y presencia. Un talento precoz que ha irrumpido con fuerza. La Premier League ha encontrado otra joya.
Mejor fichaje: Cole Palmer. Repite. Y con razón. Palmer podría haber ganado varias categorías. Llegó como actor de reparto y terminó siendo protagonista absoluto. Se echó al Chelsea a la espalda y tiene todo para escribir historia en Stamford Bridge.
Momento favorito: Tom Lockyer vuelve a la escena pública. El fútbol se detuvo cuando el corazón del capitán del Luton lo hizo. “Estuve muerto por 2 minutos y 40 segundos”, confesó. No era la primera vez. Se marchó en camilla y el partido se suspendió. Medio año después, aún no ha vuelto a jugar. Tiene un desfibrilador interno y los médicos le recomendaron retirarse. Pero no quiere. Sigue siendo el líder del vestuario. Y su recuperación es, sin duda, lo mejor de toda la temporada.
Mejor equipo: Manchester City. En una carrera de fondo, nadie puede con los Citizens mientras Pep Guardiola esté en el banquillo. Su 2024 es legendario: invictos y con nueve triunfos seguidos para cerrar la liga. Cuarta Premier consecutiva -algo inédito en Inglaterra- y sexta en ocho años para el técnico catalán. La brecha con el United de Ferguson empieza a cerrarse.
Mejor entrenador: Unai Emery. El Aston Villa vuelve a la Champions 41 años después. El trabajo de Emery ha sido impresionante. Watkins brilló, Emi Martínez estuvo enorme, y el equipo se hizo fuerte en casa: 17 jornadas sin perder en Villa Park, hasta que llegó el Arsenal. Un proyecto con inversión, sí, pero el mérito del técnico español está en haber acelerado todo a una velocidad inesperada.
Mejor jugador: Phil Foden. El pequeño diablo se adueñó del City. Sin De Bruyne, brilló por dentro. Con De Bruyne, volvió a la banda… y también deslumbró. Versátil, inteligente y decisivo. Cerró la temporada con 19 goles y 8 asistencias, números de estrella. Ya se empieza a hablar de él como el futuro mejor inglés de la historia. Y con razón.
Jugador revelación: Dominic Solanke. De 6 goles la temporada pasada a 19 esta. Bajo la dirección de Andoni Iraola, ha sido letal frente al arco y un socio perfecto para el ataque del Bournemouth. Se quedó fuera de la lista de Southgate, pero dejó claro que está para grandes cosas. Explosión total.
Equipo revelación: Bournemouth. Gary O’Neil salvó lo impensable en 2022/23, y con Andoni Iraola al mando, el proyecto dio un giro ambicioso. Aunque tardaron en arrancar, la confianza en el entrenador ha dado frutos. Acaban de vivir su mejor temporada histórica, con bases sólidas para asentarse en la mitad de la tabla.
Entrenador revelación: Ange Postecoglou. Su éxito en el Celtic auguraba un buen futuro en la Premier League, pero pocos imaginaban lo que logró en el Tottenham. Con una personalidad fuerte, logró mantener al equipo competitivo incluso tras la salida de Harry Kane y una plaga de lesiones. Aunque la segunda mitad de temporada fue más complicada, su capacidad para guiar el proyecto tiene un gran mérito.
Jugador decepción: Ansu Fati. El Brighton parecía el escenario ideal para revivir su carrera, pero nada salió como se esperaba. Con solo dos goles en la Premier League y apenas 500 minutos jugados, entre lesiones y bajo rendimiento, Fati sigue sumando decepciones y generando dudas sobre su futuro.
Equipo decepción: Manchester United. Un histórico como el Manchester United ha vivido la peor temporada de su historia, con más derrotas que nunca y una puntuación preocupante. En Old Trafford, la mediocridad se ha instalado, y después de la clasificación a Champions la temporada pasada, esta campaña ha sido un desastre. Terminaron últimos en un grupo con Galatasaray y Copenhague, una pesadilla.
Entrenador decepción: Mauricio Pochettino. Tras su éxito en el Tottenham, se esperaba que Pochettino explotara el talento joven del Chelsea. Sin embargo, sus decisiones tácticas han sido cuestionadas y su equipo ha pasado toda la temporada en la media tabla. A pesar de un buen final, que lo colocó sexto, no continuará en Stamford Bridge. El Chelsea se enfrenta a un nuevo reinicio.
Mejor joven: Cole Palmer. Salió del Manchester City en busca de minutos y demostró que tomó la decisión correcta. En su nuevo equipo, completó 22 goles y 11 asistencias, destacando en momentos clave y asumiendo la responsabilidad en situaciones decisivas, como los penaltis. Con su gran rendimiento, ha ganado un puesto en la Eurocopa, adelantando a figuras como Marcus Rashford.
Mejor fichaje: Ross Barkley. Tras su paso por Niza y Aston Villa, muchos dudaban de su retorno, pero Barkley ha sorprendido a todos. A coste cero, ha sido uno de los mejores centrocampistas de la temporada con el Luton Town. Su rendimiento ha sido inesperado y ha servido para relanzar su carrera. Se habla de un interés por parte del Aston Villa. Un fichaje que ha superado todas las expectativas.
Momento favorito: Tributo a Tom Lockyer. El defensor del Luton Town sufrió su segundo paro cardíaco en un campo de fútbol en el Vitality Stadium, lo que llevó a la suspensión del partido. Afortunadamente, Lockyer se recuperó, aunque no ha vuelto a jugar. El encuentro se reanudó y fue una remontada épica del Bournemouth, quien logró revertir un 0-3 en la segunda parte. Al final, los jugadores de ambos equipos rindieron homenaje a Lockyer, agradeciendo al público por su apoyo. Un momento verdaderamente emocionante.
(24/05/2024)
